SYSTEME NERVEUX 



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rieure, il sera difficile de ne pas admettre qu'il s'agit ici, non pas 

 de cordons solides , mais de tubes ou canaux en relation de continuité 

 les uns avec les autres. On peut constater en outre et en prenant 

 toutes les précautions nécessaires pour éviter de faire confusion avec 

 te canal ambulacral voisin du système aquifère que dans l'intérieur 

 du trajet nerveux en question circule un fluide avec des corpuscules 

 semblables aux corpuscules du sang. 



Maintenant, où. git la substance nerveuse à l'intérieur de ces ca- 

 naux? Car il n'est guère possible de mettre en doute que le système 

 nerveux ne se trouve en réalité sur leur trajet, ce qui ressort encore 

 de ce fait que leurs rameaux terminaux supportent les organes des 

 sens à l'extrémité des rayons. Ce qui peut le mieux renseigner à cet 

 égard, ce sont de minces coupes transversales conduites à travers le 

 cordon nerveux et les parties adjacentes. On aperçoit tout d'abord la 

 lumière du canal radiaire appartenant au système aquifère et ses 

 rapports de situation. Au dessous du septum qui ferme ce canal se 

 trouve le nerf ambulacral en forme de peigne ou de bandelette fai- 

 sant saillie vers le bas hors du sillon ventral. Ce nerf ambulacral 

 présente sur une coupe transversale à peu près la forme d'un tri- 

 angle. Une observation attentive permet de constater que la surface 

 de la bandelette en saillie est entourée d'une fine cuticule, revêtue 

 elle-même de cils fins et serrés, dont les mouvements rapides déter- 

 minent un courant continu dans l'eau environnante. En poussant 

 plus loin l'observation, on reconnaît que toute la surface du système 

 nerveux, aussi bien de l'anneau que des troncs radiaires, possède éga- 

 lement un revêtement de cils se mouvant avec vivacité. 



A la suite de la cuticule vient un épithélium aplati composé de 

 petites cellules, et après celui-ci une couche épaisse, brusquement 

 délimitée vers l'intérieur et revêtue d'un épithélium interne sem- 

 blable à l'épithélium externe. La couche épaisse que je viens de men- 

 tionner présente absolument la même composition de fibres et de 

 cellules que la couche dite parenchymateuse de l'oeil. Cette couche 

 qui forme le large ruban ou feuillet propre qui s'élève en manière 

 de bandelette du sillon ventral est le vaisseau orangé de Tiedeman 

 et le. système nerveux de J. Mtlller. Ce ruban paraît se terminer des 

 deux côtés de la gouttière ambulacrale à la base des tentacules ambu- 

 lacraires. Si l'on poursuit plus à fond l'observation sur de bonnes 

 coupes transversales, on reconnaît que le ruban se rétrécit peu à 

 peu, s'infléchit et passe directement dans la peau des tentacules pour 



