EMBRYOGÉNIE DES ASCIDIES 



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Voici les argumeDts sur lesquels se fonde ce jugement rigoureux : 

 Ce que l'on a appelé chordu dorsalis chez les larves d'Ascidie ne mérite 

 nullement cette dénomination. « Avant tout, il faut bien songer que 

 la corde des animaux vertébrés est un organe impair servant de trait 

 d'union entre les deux moitiés symétriques du système vertébral. 

 L'essence même de la chorde est déterminée non par sa structure 

 histologique mais par son développement embryonnaire. » Rien de 

 plus juste que ces observations, mais est-il également juste d'en con- 

 clure qu'il ne peut y avoir de corde dorsale là où il n'y a pas de 

 vertèbres et de système vertébral construit sur le type de symétrie 

 bilatérale? La corde dorsale des vertébrés en prenant ce mot à la 

 lettre est bien ce que dit M. Dônitz : la corde dorsale de l'Amphio- 

 xus à l'état d'embryon ne répond déjà plus aux conditions posées et 

 pourtant personne ne met en doute que TAmphioxus ne soit un ver- 

 tébré. Mais, dira-t-on, au moins faut- il qu'il y ait sinon des vertèbres 

 du moins des organes présentant la symétrie bilatérale. M. Donitz 

 n'a pas trouvé cette symétrie chez les ascidies composées et il est 

 dans le vrai, car chez ces animaux la queue est symétrique au- 

 tour d'un axe ainsi que nous l'avons dit à propos du Pérophore, 

 mais il n'en est pas de même d'après Kowalevsky chez VA. mamil- 

 lata où nous avons vu qu'il existe primitivement dans la queue une 

 rangée de cellules disposées deux par deux et de chaque côté les 

 rangées symétriques de cellules musculaires. Quant à refuser à 

 ces cellules musculaires devenues fusiformes et striées , le nom 

 que leur ont donné les naturalistes dont nous parlons, cela nous 

 paraît un argument peu sérieux. Quiconque a vu se mouvoir un 

 têtard d'ascidie n'admettra jamais que ce mouvement soit de même 

 nature que celui de la queue d'un spermatozoïde ou d'une cellule à 

 flagellum. De plus lamotilité disparaît quand les cellules en question 

 deviennent graisseuses ; on ne peut donc leur refuser la propriété 

 dont il s'agit. 



M. Donitz a étudié un type trop élevé pour pouvoir conclure 

 comme il le fait a la non-homologie de la corde des vertébrés et de 

 celle des Ascidies; la Glaveline, le Pérophore et les Botrylles que l'on 

 doit rapprocher les uns des autres à plus d'un point de vue sont comme 

 nous l'avons dit des ascidies composées très-différenciées : et leur 

 étude est insuffisante pour résoudre le problème qui nous intéresse. 



M. Dônitz prétend avoir observé sur l'œuf de la Claveline une 

 membrane vitelline très-transparente : il faut qu'elle le soit beau- 



