DÉVELOPPEMENT DES CORALLIAIRES 



291 



trouve quelques idées principales qui semblent comme autant 

 d'axiomes d'où l'on est parti pour arriver à des lois secondaires uti- 

 lisées ensuite pour exposer les principes de la spécification. 



Ainsi Les cloisons dans chaque calyce des polypiers 

 ayant même grandeur ont même âge et correspondent à 

 une même formation ; 



Les cloisons les plus grandes, les plus développées, sont 

 les plus âgées, les premières formées, etc., etc. 



A la première observation d'un calyce de polypier, c'est bien là la 

 pensée qui se présente à l'esprit de tout observateur qui cherche à 

 rattacher les faits à des règles générales, elle est si naturelle qu'elle 

 n'a été contestée par presque aucun naturaliste. 



Or, quand un calyce de polypier est recouvert par son animal, 

 son polype, il est certain qu'un tentacule du péristome correspond 

 à une des loges peri-stomacales, laquelle est limitée latéralement par 

 deux replis intestiniformes ou à replis pelotonnés, enfin, que ces deux 

 cloisons membraneuses et charnues du polype descendent dans le 

 fond du calyce du polypier, en laissant entre elles une lame solide de 

 celui-ci qui se trouve en définitive saillante dans la loge correspon- 

 dant au tentacule. Ou, pour être plus explicite encore : dans le fond de 

 chaque loge sous-tentaculaire, le tissu mou du plancher est soulevé 

 par une lame calcaire qui s'élève, fait saillie en se coiffant d'une 

 couche de ce tissu . J'ai constaté ce fait sur plusieurs espèces. No- 

 tamment sur les Dendrophyllia, les Flabellum, le Cladocora, les Ba~ 

 lanophylla, Caryophyllia, etc. 



Ce rapport n'est pas saisi sans une observation directe. Naturelle- 

 ment l'observateur suppose d'abord que chaque lame mésentérique 

 molle périphérique du polype a produit une lame calcaire du polypier. 

 — Cela n'est pas, et il y a une grande importance à insister sur ce 

 point indiscutable, car sa conséquence est de la plus grande valeur. 



En effet, lorsque l'animal est bien épanoui, ses tentacules doivent 

 traduire extérieurement, par leur grandeur relative, l'étendue cor- 

 respondante des lames saillantes du polypier. Cela est forcé, d'après 

 les relations indiquées plus haut. 



Dès lors, n'était-il pas naturel de rechercher si la grandeur, la 

 position, les relations de symétrie des tentacules du polype étaient 

 les mêmes que celles des lames du polypier? Or, on peut assurer 

 que les plus grands tentacules répondent aux lames de premier 

 ordre et ainsi de suite. 



