DÉVELOPPEMENT DES GORALLIAIRES 



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la caractériser en disant qu'elle a deux cycles de six tentacules 

 chaque. 



Si l'on cherche un autre embryon de 24 vingt-quatre tentacules 

 également bien formés, dont les proportions sont régulièrement et 

 alternativement, grandes, moyennes et petites (1), on dira qu'il 

 présente trois cycles ou trois ordres d'éléments, parce qu'ils sont de 

 trois grandeurs, et on les notera ainsi : 



6 de l' r ordre + 6 de 2 e ordre + 12 de 3 e ordre. 



Prise à ce moment la jeune Actinie paraîtrait donc avoir acquis 12 

 douze nouveaux éléments par la naissance d'un tentacule dans cha- 

 cun des espaces laissés entre les douze tentacules des deux premiers 

 cycles, et l'on ne pourrait manquer d'arriver à cette conclusion, que 

 les douze tentacules du troisième cycle sont nés en même temps et 

 sont homologues les uns des autres, car ils ont même position appa- 

 rente et même grandeur. 



Cette conclusion est naturelle, elle s'est présentée toujours à l'es- 

 prit après les observations du péristome des Actiniaires, quand les 

 observations ont été faites à un moment limité, ijes zoologistes l'ont 

 admise; elle se trouve dans les ouvrages classiques, presque comme 

 un axiome d'où l'on part pour déduire les lois d'accroissement et les 

 bases de la classification. En observant même dans les embryons 

 aux deux périodes indiquées, c'est-à-dire lorsqu'il existe douze ten- 

 tacules ou vingt-quatre (2), cette opinion semble légitime. 



Mais que l'on cherche à saisir le moment d'apparition de ces ten- 

 tacules et l'on n'est pas peu étonné de voir les choses se passer de 

 toute autre façon et une loi absolument imprévue que rien n'aurait 

 pu faire soupçonner à priori, se présenter. 



Ce n'est point dans chacun des douze intervalles qu'apparaît un 

 nouveau tentacule, mais bien dans six seulement qu'a lieu le travail 

 de multiplication; ce n'est pas non plus un seul tentacule qui naît, 

 c'est une paire, de sorte qu'il y a certainement douze tentacules pro- 

 duits, non isolés, mais réunis et formant six paires. 



Il suffit d'énoncer cette condition pour que l'on comprenne tout 

 de suite quelles modifications profondes elle doit apporter dans la 

 symétrie. 



(1) Voy. Arch. de Zool. exp. et gén., fig. 35, péristome vu de face d'une 

 jeune Actinie ii 24 tentacules. 



(2) Voy. id., id., pl. XIII, fig. 30, et pl. XIV, fig. 38. 



