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A. GIARD 



s'accomplir un nouveau progrès, il est facile de voir qu'il suffit pour 

 cela d'imaginer un développement du canal digestif plus rapide que 

 celui observé chez les larves d'ascidies étudiées jusqu'à ce jour, de 

 façon que les fentes branchiales se percent et que les cils vibratiles fonc- 

 tionnent pendant que la chorde, la moelle épinière et les muscles de 

 la queue existent encore ; l'absorption de nourriture offrirait alors à 

 ces parties la condition nécessaire à leur développement, ce qui n'a 

 pas lieu chez les larves d'ascidies que nous connaissons. La formation 

 des cellules musculaires et nerveuses qui s'accomplit sans compen- 

 sation, épuise leur provision de forces et l'atrophie arrive nécessaire- 

 ment. Le reste de leurs matériaux est transformé pour le dévelop- 

 pement ultérieur des autres organes et les derniers débris en sont 

 consommés juste au moment où l'absorption d'éléments venant du 

 dehors commence à devenir possible. Chez une synascidie de la baie 

 d'Arendal, le Botrylloïdes rubrum M. Eiw,, j'ai pu déjà observer un 

 développement de la branchie relativement plus rapide que chez la 

 larve de l'A. canina. La chorde et les cellules musculaires n'étaient 

 pas encore complètement atrophiées, elles formaient, placées dans un 

 certain ordre , une sorte de moignon caudal quand déjà la branchie 

 présentait des cils vibratiles et les deux siphons bien ouverts, mais 

 il y avait des différences individuelles et d'autres larves venant de la 

 même colonie n'avaient plus à ce même stade qu'un amas de glo- 

 bules graisseux à la place de l'appendice caudal » (1). 



Je ne puis en aucune façon admettre avec Kupffer que le dévelop- 

 pement des Molgula soit le type originel de l'évolution des ascidiens. 

 Tout ce que nous savons de l'histoire biologique de ce groupe me 

 paraît militer contre cette opinion. 



1 C'est une vérité bien connue et déjà signalée comme très-impor- 

 tante dans le premier livre de Darwin sur l'origine de l'espèce : 

 quand une quelconque des phases de la vie embryonnaire d'un ani- 

 mal est active l'adaptation de la larve à ses conditions de vie est 

 aussi parfaite et aussi admirable que chez l'animal adulte, de sorte 

 que l'on peut citer des cas où les larves de deux espèces voisines 

 diffèrent plus entre elles que ne l'ont fait leurs parents à l'état com- 

 plet de développement. Mais un fait d'une égale importance et qui 

 semble avoir moins frappé l'esprit des naturalistes, est que de sem- 

 blables différences entre les larves d'espèces voisines peuvent très- 



Ci) Yoy. Kcpvfer. L. c, p. 383-384. 



