A. GIARD 



qu'il appelle le squelette axile des larves urodèles, comme un épisode 

 dans le développement de la Molgule, épisode pour la réalisation 

 duquel des matériaux sont déjà préparés chez l'embryon de cette 

 dernière^ sous forme de sphères de réserve. Comment un transfor- 

 miste aussi convaincu que le savant professeur de Kiel peut-îl re- 

 courir aux causes finales pour expliquer un fait qui au fond n'a rien 

 d'extraordinaire, et qui s'éclaire facilement parles principes généraux 

 de l'embryogénie. Ne sait-on pas que dans son développement, un 

 animal supérieur ne passe pas, à proprement parler, par toutes les 

 formes qui ont appartenu à ses ancêtres, mais seulement par les 

 ébauches de ces formes : c'est la grande loi de l'économie du travail 

 appliquée à l'évolution. L'embryon de la Molgule reproduit la série 

 des stades que parcourt la larve des autres Ascidies, mais en ne pré- 

 sentant de chacun de ces degrés que ce qui lui est nécessaire pour 

 arriver à la forme adulte qu'il doit reproduire. 



4° L'étude pure et simple des caractères anatomiques du genre 

 Molgula prouve suffisamment que ce type est l'un des plus élevés du 

 groupe des Ascidies. Il est certainement très -difficile de préciser ce 

 qu'on doit entendre par un être plus ou moins parfait dans un 

 groupe donné; cependant chacun conviendra qu'un animal présen- 

 tant une différenciation histologique plus avancée, une division plus 

 nette du travail physiologique, une indépendance plus grande par 

 rapport aux conditions extérieures devra nécessairement être placé 

 avant celui qui n'offrira ces diverses conditions qu'à un moindre degré 

 de développement. Or, nous trouvons chez les Molgules une tunique 

 dont la structure rappelle celle des Cynthia, c'est-à-dire présente des 

 fibres cellulosiques et des couches nombreuses et distinctes au lieu de 

 la structure cellulaire et uniforme de la tunique des Ascidia (1). Les 

 tentacules branchiaux sont ramifiés, la branchie plissée dans le 

 sens longitudinal et convolutée de façon à multiplier l'étendue des 

 organes vibratiies. Le foie et le rein sont des glandes bien diffé- 

 renciées, séparées de l'intestin comme chez les animaux supérieurs 

 au lieu d'être comprises dans les parois du tube digestif (foie) ou 

 disséminées à la surface de cet appareil (rein), comme chez les Synas- 

 cidies dégradées par leur état d'association. Enfin l'animal adulte est 

 libre, il peut échapper dans une certaine mesure aux conditions ex- 



(1) Voy. Lowig et Kolliker, Composition et structure des enveloppes des Taniôiers 

 {Ann. des se. naturelles, 1846, p. 193 et suiv.) 



