502 



A. GIARD 



Tels sont en effet les obstacles que l'étude de ce groupe présente 

 aux progrès de la science qu'aujourd'hui encore, malgré les travaux 

 de l'inimitable Savigny, l'histoire des Ascidies composées présente 

 une foule de questions non résolues, tant au point de vue physiolo- 

 gique qu'à celui de la zoologie pure et de l'embryogénie. Quant aux 

 résultats que cette histoire peut fournir à la morphologie générale et 

 à laphylogénie ils ont à peine été entrevus par l'illustre naturaliste de 

 l'expédition d'Egypte et de Lamarck seul en a pressenti l'importance. 

 Mais par suite de la tendance imprimée par Guvier aux études zoo- 

 logiques, on se désintéressa longtemps de ces recherches générales ; 

 aussi les travaux de J. Lister, de Dalyell, de Sars, de Délie Ghiaje, 

 d'Audoin, et surtout le mémoire bien connu du Prof. Milne Edwards 

 n'eurent pour but que de compléter l'anatomie physiologique et l'em- 

 bryogénie des êtres dont nous parlons et d'en perfectionner la dispo- 

 sition systématique. Cependant sans méconnaître la valeur des efforts 

 qui ont été faits dans cette dernière direction, on peut dire que les 

 Ascidies attendent encore leur Linné et que les descriptions d'espèces 

 données par les naturalistes les plus distingués sont à peine suffi- 

 santes pour permettre de reconnaître dans un grand nombre de cas 

 les animaux qu'ils ont voulu désigner. 



Ces quelques considérations pourraient faire regarder comme bien 

 téméraire le dessein que j'ai formé de contribuer pour ma faible 

 part à étendre le champ où tant d'hommes illustres ont exercé leurs 

 facultés; je dois d'autant plus m' excuser de l'avoir entrepris que mon 

 travail est loin de combler toutes les lacunes laissées par mes prédé- 

 cesseurs et qu'il n'est même pas- ce que demandait Bruguière : une 

 étude suivie de quelques espèces d'Ascidiens. 



Tel était cependant mon désir et je reconnaissais toute la justesse 

 des conseils que me donnait à cet égard mon excellent Maître dont les 

 belles monographies ont plus fait progresser la science que tant d'ou- 

 vrages diffus sur les animaux de telle ou telle mer. C'est dans ces 

 dispositions que je me rendis une première fois à Roscoffen 1870. 



Mais à peine eus-je essayé de déterminer quelques espèces très- 

 communes dans cette localité que je m'aperçus de l'insuffisance des 

 renseignements que je trouvai dans les meilleurs travaux sur ce 

 sujet. L'abondance et la variété des types que je rencontrais sur cette 

 plage merveilleusement riche étaient bien de nature à tenter un natu- 

 raliste passionné. Aussi ce premier séjour en Bretagne trop tôt inter- 

 rompu par la guerre fut exclusivement consacré à des études de 



