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A. GIARD 



plus grand nombre d'espèces et ces observations d'histoire naturelle 

 proprement dite m'ont conduit à un certain nombre de résultats 

 nouveaux et assez intéressants. 



Enfin les recherches comparatives que j'ai entreprises sur quelques 

 types du groupe des Ascidies simples ne m'ont pas non plus été inu- 

 tiles, car souvent elles m'ont fourni la solution de difficultés que je 

 rencontrais dans l'anatomie ou la physiologie des animaux dont je 

 m'occupais plus spécialement. 



En effet l'étude des Ascidies composées ne peut pas plus être sé- 

 parée de celle des Ascidies simples que l'histoire des Actinies et des 

 Polypes simples ne peut être isolée de celle des Zoanthes et des Co- 

 ralliaires vivant en colonies. Ce sont là deux parties connexes d'un 

 même tout, et l'on peut se convaincre aisément que chaque progrès 

 réalisé par les zoologistes dans la connaissance de l'un de ces groupes 

 d'animaux a eu pour conséquence des découvertes parallèles dans 

 le groupe corrélatif. 



Longtemps confondus sous le nom d'Alcyons avec des Polypes, des 

 Éponges et d'autres productions marines, ces animaux n'étaient 

 connus qu'imparfaitement par leurs formes extérieures, nullement au 

 point de vue anatomique. Schlosser le premier en 1756 reconnut dans 

 un être marin qui n'était autre qu'un Botrylle une structure toute 

 différente de celles des Polypes. Ellis (1756) ayant examiné cette pro- 

 duction se fit fort de démontrer que chaque rayon des étoiles cons- 

 tituait en animal particulier sans préciser à quel groupe il rapportait 

 cet animal. 



En 1774, Goertner créant le genre Distomus indiqua la réunion daus 

 ce genre des Ascidies solitaires de Baster avec d'autres animaux ap- 

 partenant aux Ascidies composées. Voici en quels termes Pallas rap- 

 porte l'opinion de ce sagace observateur : « Alcyonium ascidioïdes seu 

 Distomus variolosus Goertneri novam indicat et perficit affinitatis 

 seriem inter Zoophyta et Testacea bivalvia per Ascidia Basteri seu 

 Priapos, quos Goertnerus in génère Distomos vocare amavit, quique 

 sunt quasi Bivalvia testis exempta brançhiisque lamellaceis orbata et 

 basi rupibus adnata (1). » 



Le tome XVI des Opuscoli di Milano (1793) renferme une longue 

 lettre d'un naturaliste vénitien, Renier, lequel s'efforce d'établir les 

 liens qui unissent les Botrylles aux Ascidies. Mais ces tentatives faites 



(1) Voy. Pallas. Spicil. Zool., fasc. X, p. 35. 



