RECHERCHES SUR LES SYNASCIDIES 509 



dont les angles se sont souvent émoussés et modifiés par cette sorte 

 de combinaison du carbonate de chaux avec une matière organique. 

 La figure et l'aspect de ces spicules varie avec les espèces, et n'est 

 même pas entièrement constante chez une espèce donnée. On verra 

 cependant que nous avons pu en tirer un parti avantageux pour l'étude 

 systématique de ces animaux si uniformes dans leur organisation. 



La tunique commune des Diplosomiens est molle et flexible, elle 

 forme une membrane assez mince à laquelle les animaux sont pour 

 ainsi dire suspendus (1). Ce n'est plus une masse cartilagineuse per- 

 sistant avec sa forme même après la putréfaction des individus qu'elle 

 renferme comme font les cormus des autres Ascidies composées; 

 aussi est-il difficile d'étudier les espèces de ce groupe autrement que 

 sur le frais et cela explique le peu de notions que l'on avait jusqu'à 

 présent sur ces animaux. 



Cette tunique est formée d'une masse générale de grosses cellules 

 parfaitement arrondies, à contours bien nets, entre lesquelles on trouve 

 toujours comme chez les autres Ascidies, les noyaux amœboïdes 

 fortement réfringents décrits par tous les auteurs, et que je suis 

 tenté de considérer comme le premier état des cellules rondes des 

 Tuniciers. Il m'est souvent arrivé en effet de trouver soit au milieu 

 de ces cellules, soit en un point de leur paroi interne une petite masse 

 fortement réfringente et rappelant tout à fait l'apparence du noyau 

 dont il s'agit. De plus chez le Perophora , V Amaroucium argus, etc., 

 on trouve à l'intérieur de la tunique des cellules oblongues ovales à 

 protoplasma réticulé (voy. Pl. XXI, fig. 12) qui pourraient bien être 

 un état de transition entre le noyau réfringent et lés grandes cellules 

 tunicières. 



Au milieu de ces cellules de cellulose s'en trouvent d'autres plus 

 petites remplies de corpuscules pigmentaires. Le pigment se présente 

 aussi d'ailleurs interposé entre les cellules, et sans être renfermé 

 dans aucune uticule particulière. Il apparaît de très-bonne heure chez 

 l'embryon et je n'ai pu malgré tous mes efforts en suivre la forma- 

 tion d'une manière satisfaisante. 



La tunique des Didemnum et des Leptoclinum présente une struc- 

 ture analogue à celle que nous venons de décrire ; mais ici le pig- 

 ment est remplacé par des spicules calcaires. De plus, si la tunique 



(1) Lister semble avoir étudié une ascidie de ce groupe (Op. cit., p. 382.) C'est 

 donc à tort que M. Edwards (1. c, p. 34) critique l'opinion de ce naturaliste qui 

 avait vu les animalcules flotter dans la cavité commune. 



