RECHERCHES SUR LES SYNASCIDIES 



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servent de demeure à une foule de petits crustacés parasites qui pé- 

 nètrent soit par les ouvertures branchiales, soit par les cloaques 

 communs. Ceux qui arrivent par cette dernière voie sont les plus 

 nombreux et peuvent nuire à tout le cormus, car il n'y a pas de sépa- 

 ration entre les divers systèmes d'animaux qui le composent. 



Chez les Amaroucium, les systèmes sont déjà séparés, plus nom- 

 breux, à cloaques moins larges et moins distants des animalcules. 

 Aussi, chez quelques espèces, le bord de ces oriûces possède une 

 assez grande sensibilité : ce sont celles où les divers animaux 

 entourant les cloaques envoient chacun une languette anale munie 

 d'un rameau nerveux issu du ganglion pour constituer ce qu'on pour- 

 rait appeler l'une des faces de la pyramide cloacale. Cette disposi- 

 tion se rencontre souvent chez les espèces où les systèmes sont nom- 

 breux et formés d'un petit nombre d'individus disposés en un cercle 

 unique ou une ellipse, parfois même plusieurs cercles ou plusieurs 

 ellipses, autour de l'orifice commun. L'Aplide le mieux partagé 

 à cet égard est le Circinalium concrescens dont le mode de groupement 

 des animalcules rappelle le genre Synoïcum de Savigny. 



Mais nulle part on ne trouve ce mode d'association plus parfait 

 que chez les Botrylles. Là un nombre d'individus toujours très-res- 

 treint entourent le cloaque commun et contribuent à la formation 

 du cône cloacal en y envoyant des languettes assez larges douées de 

 filets nerveux très-puissants, puisque, ainsi que nous l'avons dit, il 

 existe chez ces animaux un deuxième renflement ganglionnaire spé^ 

 cialement affecté à l'innervation de l'ouverture commune. Les bords 

 de cette ouverture sont le plus souvent teints d'un pigment rouge 

 carmin, ce qui semblerait indiquer que là viennent se terminer les 

 dernières ramifications nerveuses. Et en effet, ainsi que l'avait déjà 

 remarqué Gœrtner, le moindre attouchement de cette bordure cloa- 

 cale suffit pour déterminer une contraction de tout le système, tan- 

 dis qu'une excitation de l'une des ouvertures buccales n'agit que sur 

 l'animal seul qui en est l'objet : 



« ïrritato osculo externo dactyli, illudunice contrahitur, immotis per- 

 sistentibus reliquis, sed irritatâ parte centrali stellœ omnia oscula simul 

 clauduntur. » 



Grâce à cette sensibilité si développée de l'appareil cloacal, les Bo- 

 trylles sont certainement de toutes les Ascidies composées celles qui 

 renferment le moins de commensaux de la classe des Crustacés ; mais 

 ce n'est pas le seul avantage que ces animaux retirent de cette parti- 



