RECHERCHES SUR LES SYNASG1DIJÏÏS 



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sés ne sont soumises à aucune loi constante ; elles le sont cependant 

 comme les parties rayonnantes des plantes, comme les organes sy- 

 métriques des autres animaux. Un système des Polypes fondé sur 

 la seule considération des tentacules ne serait ni moins naturel, ni 

 moins solide que les systèmes établis, par exemple, sur la simple 

 inspection des mandibules et des mâchoires dans les Insectes (1). On 

 peut poser en principe qu'à certaines exceptions près, qu'il serait 

 facile de déterminer, la disposition, la forme, le nombre des tentacu- 

 les, ne varient point dans les espèces du même genre, et à plus forte 

 raison dans les individus delà même espèce. » 



Il y a peut-être un peu d'exagération dans ces idées de Savigny, 

 du moins pour ce qui concerne leur application aux Ascidies compo- 

 sées : mais on ne peut nier qu'elles renferment des points de vue très- 

 intéressants et très-hardis pour l'époque où elles ont été exprimées. 



Il faut convenir aussi que l'étude des filets tentaculaires des Asci- 

 dies composées n'est pas chose des plus faciles, et que peu d'espèces 

 se prêtent à un dénombrement exact de ces appendices. Savigny lui 

 même ne s'est guère astreint à faire ce dénombrement. Les Apli- 

 dium elegans et Nordmanni sont particulièrement favorables à cette 

 étude parce que la teinte blanche des filets tranche vivement sur le 

 fond rouge de la masse commune. Chez ces espèces on compte douze 

 filets, six grands et six petits, qui alternent très-régulièrement. Je 

 n'ai pu suivre la loi du développement de ces appendices chez ces 

 deux espèces, mais je suis convaincu que comme chez les Coralliai- 

 res, la grandeur des filaments n'est pas une sûre indication de leur 

 âge. C'est ce que je crois pouvoir déduire des observations que j'ai 

 faites sur les Botrylles. Chez ces animaux l'orifice branchial n'a pas 

 de dents et les filets tentaculaires sont placés très-près du pourtour 

 externe du limbe. De plus ils sont presque toujours pigmentés de 

 blanc ou de jaune à leur extrémité, ce qui les fait aisément recon- 

 naître, grâce à la teinte bleue ou brune assez foncée des animaux. 

 Ces filets sont au nombre de huit, quatre grands et quatre petits al- 

 ternant avec les premiers ; les quatre grands sont situés : deux dans 

 le plan de symétrie de l'animal, c'est-à-dire dans le rayon du sys- 

 tème, deux dans le plan perpendiculaire au rayon. Mais tous les qua- 

 tre ne sont pas du même âge, et en examinant une colonie de Botryl- 



(1) Sans doute, mais nous devons chercher mieux qu'un système et surtout 

 qu'un système aussi artificiel que celui de Fabricius ; il nous faut une classifi- 

 cation naturehe et phylogénique. 



