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A. GIARD 



étroits qui commencent au-dessous du cercle de tentacules qui en- 

 toure le tube buccal dans son intérieur , il descend le long de la grande 

 courbure de la cavité respiratoire, remonte ensuite sur la paroi op- 

 posée de cette cavité et se termine après un trajet plus ou moins 

 long au-dessous de la cavité buccale. » Or quelques lignes plus haut 

 Siebold déclare que « très-probablement les plis de la gouttière des 

 Salpa sont revêtus d'un épithéUum ciliaire à l'aide duquel les ali- 

 ments solides parvenus dans la cavité du corps au moment de l'acte 

 de la respiration sont dirigés vers l'orifice buccal. » 



La découverte des cils vibratiles dans le sillon ventral des Ascidies 

 ne lit que confirmer les anatomistes dans cette première opinion. 

 C'est ainsi que pour M. Hancock, l'endostyle non seulement n'est pas 

 situé hors du pharynx mais encore fait partie de la paroi de cette 

 cavité. Quelques-uns cependant sont moins affirmatifs et supposent 

 que le transport des aliments à la bouche s'effectue à la fois par le 

 sillon de l'endostyle et par tous les replis longitudinaux de la bran- 

 chie. C'est du moins ce que Van Beneden prétend avoir observé 

 sur une Ascidie simple du groupe des Molgulidées, le Gymnocystis 

 Ampulloïdes, et chez plusieurs autres espèces, Voici le passage du 

 mémoire auquel nous faisons allusion : 



« Quand on ouvre le sac branchial, on voit dans les différentes es- 

 pèces des replis ou des gouttières qui conduisent et aboutissent tou- 

 jours à la bouche. Le nombre en paraît très-variable selon les es- 

 pèces. Ces gouttières sont couvertes de cils vibratiles très-longs qui 

 dirigent tout ce qui les touche vers la bouche. Aussi les considérons- 

 nous comme des organes supplémentaires de l'appareil alimentaire. 

 En mêlant du carmin à l'eau on voit cette substance colorante s'ag- 

 glomérer et former le long de ces gouttières des traînées comme des 

 cordons ou des vaisseaux injectés. » 



Ce n'est là qu'une description fort incomplète de l'acte de la dé- 

 glutition, bien que le procédé mis en œuvre pour étudier ce phéno- 

 nomène physiologique soit des plus commodes et des plus instruc- 

 tifs. Voici comment j'ai moi-même été conduit à l'employer à une 

 époque où je n'avais pas encore lu le mémoire de M. Van Beneden. 

 Un jour que je rapportais de la mer des Aplidium et une jeune 

 Seiche placée dans le même vase, cette dernière ne tarda pas à trou- 

 bler l'eau qui devint noire comme de l'encre. En transportant mes 

 Ascidies dans un autre bocal pour les examiner à l'état de vie, je re- 

 marquai que la branchie transparente de chaque animalcule présen- 



