RECHERCHES SUR LES SYNASC1DIES 



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habitent tout en leur suffisant sera plus restreint et attirera moins 

 l'attention des émigrants d'espèces différentes. 



De plus chacun sait que lorsqu'une espèce prend sur une grande 

 étendue une importance exagérée, quand par exemple un bois de 

 chêne vient à être ravagé par les Processionnaires ou un champ de 

 betteraves par YAgrotis segetum, les parasites et les ennemis des- 

 envahisseurs ne tardent pas à se multiplier aussi, de façon à rétablir 

 promptement l'équilibre et même à compromettre l'èxistence de la 

 race dévastatrice. Les individus isolés échappent bien mieux aux 

 parasites comme les petites villes échappent mieux que les grands 

 centres aux épidémies, et c'est par eux que se reconstituent les es- 

 pèces menacées de mort après une trop rapide extension (1). 



Nous verrons que ces considérations sont tout à fait applicables 

 aux Ascidies composées, et que ce ne sont pas les parasites qui font 

 défaut non plus que les espèces rivales, et celles qui pratiquent 

 ce que M. Van Beneden a appelé le commensalisme dans le règne 

 animal . 



§ 2. Influence de V habitat sur lès Ascidies composées. — Les Ascidies 

 composées présentent parfois de légères différences de formes selon 

 qu'elles sont fixées à la face inférieure d'une pierre, à la voûte d'un 

 rocher, ou qu'elles reposent sur le sable dans une situation dia- 

 métralement opposée à la précédente. Mais je dois dire que cette ac- 

 tion mécanique de la pesanteur sur la forme des cormus a été sin- 

 gulièrement exagérée par le Prof Edwards et que plusieurs des opi- 

 nions qu'il a émises à ce sujet sont dénuées de tout fondement et 

 contredites par l'observation la plus superficielle. 



Nous lisons par exemple dans le mémoire de ce zoologiste sur les 

 Ascidies des côtes de la Manche que « les petites masses consti- 

 tuées par YAmaroucium Argus s'allongent et deviennent pédiculées 

 quand elles se trouvent suspendues à la face inférieure de quelque 

 partie saillante d'un rocher, ou sous quelque grosse pierre dont la 



(1) Un grand nombre de chenilles du Pieris brassicœ recueillies en 1869 dans un 

 champ de choux dévasté étaient toutes atteintes par les Ichneumons tandis que 

 non loin de. là, deux ou trois pieds de Sisymbrium aquaticum nourrissaient une 

 quinzaine de ces chenilles qui toutes m'ont donné des papillons. Je n'ai pu non 

 plus rien obtenir que des Entomobies de chenilles de Pyrameis cardui provenant 

 d'un champ à'Althœa rosea, tandis qu'à quelque distances des touffes de Cirsium 

 m'ont fourni des chenilles de cette espèce parfaitement saines. J'ai recueilli un 

 grand nombre de faits de même ordre pour les coléoptères, les diptères, etc. 



