RECHERCHES SUR LES SYNASCIDIES 



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offensif ne me parait pas avoir été indiquée, bien qu'elle soit à mon 

 avis très-importante. De même qu'un homme se déguise pour se 

 dérober à un danger ou pour commettre un crime, les espèces imi- 

 tatrices ont pour but, les unes de se cacher, les autres de surprendre 

 leur proie. Les première sont les plus nombreuses, je le reconnais, 

 mais il est facile de trouver des exemples du second cas. L'un des 

 plus frappants et des plus nets me paraît être fourni par certaines 

 Entomobies cimécopfiages : les Alophora hemiptera et subcoleoptrata si- 

 mulent, comme leur nom l'indique, des Hémiptères Mégapeltides, ce 

 qui leur permet d'approcher des Pentatomes et de déposer leurs œufs 

 sur ces animaux ; il en est de même de la Gymnosoma rotundata qui par 

 la disposition des taches de son abdomen rappelle tout à fait l'aspect 

 de certaines larves de nos punaises de bois (1) . De pareils faits viennent 

 à rencontre de la théorie de W. Bennett : car ici la mimétisme ne 

 peut être attribué à l'instinct de la conservation, à moins qu'on 

 n'accorde la même puissance à l'instinct de la conservation de l'es- 

 pèce. 



Au premier abord il paraît singulier que des animaux qui possé- 

 daient une coquille, c'est-à-dire un abri solide, arrivent dans un but 

 de protection à faire passer cette coquille de l'extérieur à l'intérieur 

 et deviennent des mollusques nus. Mais un peu de réflexion nous rénd 

 compte de cette transformation. Chez des animaux assez transparents 

 pour prendre la teinte parfois très-vive des aliments dont ils se nour- 

 rissent il est évident que la coquille ne pouvait servir qu'à les rendre 

 plus visibles aux yeux de leurs ennemis en tranchant par sa couleur 

 sombre avec le fond rouge ou jaune formé par l'animal. Or, une fois 

 vus, les mollusques cherchent vainement un refuge dans leur retraite 

 calcaire contre les attaques d'animaux de leur classe mieux armés et 

 plus audacieux. « Les bivalves ont beau s'enfermer dans leur co- 

 quille et lesnérites s'abriter dans leur maison et sous leur opercule, 

 l'ennemi avec sa langue disposée en forme de râpe et armée de dents 



(1) Les trois espèces de Diptères citées dans ce paragraphe sont assez communes 

 à la lisière de nos bois. Jl paraîtra peut-être que le mimétisme de ces insectes n'est 

 pas assez parfait pour avoir les résultats que je lui attribue : on sait en effet avec 

 quelle rapidité les Pentatomes tournent autour des branches ou se laissent tomber, 

 à la moindre panique, mais des animaux bien supérieurs et tout aussi craintifs se 

 laissent tromper par un mimétisme très-imparfait : les vieux chasseurs d'isards 

 dans les Pyrénées s'affublent de la peau d'un de ces animaux pour approcher les 

 quelques troupeaux qui restent encore dans les montagnes; c'est aussi le procédé 

 qu'employaient les Américains pour la chasse au bison. 



