RECHERCHES SUR LES S YN ASCIDIES 



561 



utile et qui persiste pendant toute la période pour laquelle il s'est 

 réalisé. Tel est par exemple le mimétisme de la chenille du Smerin- 

 thus Ulise qui verte sur la feuille de l'arbre qui l'a nourrie (orme, 

 tilleul, poirier), devient très-souvent brune au moment où elle des- 

 cend le long de l'écorce pour s'enterrer et se transformer en chry- 

 salide (1). 



Il faut encore distinguer du mimétisme temporaire simple le mi- 

 métisme périodique de l'hermine et des autres animaux qui changent 

 de teinte suivant les saisons. De ce dernier se rapproche le dimor- 

 phisme que présentent plusieurs espèces de Lépidoptères, notam- 

 mentles Vanessaprorsa^ Gamma, Antiopa, plusieurs Noctuelles et parmi 

 les Phalènes , la Cidaria tristata (2). Mais ici la périodicité est relative 

 à l'espèce et non à l'individu et de plus la différence des formes de 

 première et de seconde génération paraît soumise, dans une certaine 

 mesure, à l'influence des conditions extérieures de température. 



Enfin nous ferons observer que le mimétisme des Lamellaria 

 atteint son but protecteur par simple dissimulation et non par terri- 

 fication. Un grand nombre d'insectes qui vivent sur le tronc des 

 arbres, revêtent la livrée brillante des Vespiens, les plus puissants des 

 hôtes des vieux bois. Tels sont les Ctenophora, la Spilomya vespi- 

 formis (3) chez les Diptères, plusieurs Sesia chez les Lépidoptères, etc. 

 Malgré leurs couleurs voyantes, ces animaux sont protégés par leur 

 ressemblance avec des êtres dangereux et redoutés. 



Nous pourrions nous étendre longuement sur ces considérations 

 et multiplier les exemples de ces faits curieux. Nous en avons re- 



(1) Tel est encore le mimétisme des chrysalides du Papiîio Machaon ou celui 

 des chrysalides de la Vanessa urticœ qui sont brunes quand la chenille a vécu sur 

 l'écorce et s'est fixée sur le tronc, d'un vert doré au contraire quand elles pendent 

 aux tiges feuillées de VTJrtica dxoica. Parmi les chenilles de Sphynx, un certain 

 nombre présentent un polymorphisme étonnant. On n'a pas remarqué que ce sont 

 précisément celles qui vivent sur les plantes basses (Acherontia atropos, Deilephila 

 Elpenor, Sphynx convolvuli) et qui se trouvent tantôt sur les plantes nourricières, 

 tantôt sur la terre au pied de ces plantes. Ces chenilles présentent deux types 

 principaux, l'un à fond vert, l'autre à fond terreux. Suivant que les ennemis de 

 l'air (Entomobies etc.) ou ceux de la terre (Carabiques etc.) seront plus abondants, 

 telles ou telles variétés se trouveront avantagées. Aussi la sélection n'est-elle arrivée 

 à fixer ni l'une ni l'autre de ces variétés puisqu'il y a avantage pour l'espèce à 

 garder ce polymorphisme. Mais les variétés mélaniennes qui se produiraient chez 

 les chenilles vivant sur les arbres disparaîtraient fatalement à moins de modifica- 

 tions dans la forme de ces chenilles comme cela a lieu chez les Dicranura. 



(2) D'après M. Peyerimhoff, la Cidaria luctuata Hb. est la variété automnale de 

 la Cidaria tristata L. 



(3) Peu de familles sont aussi intéressantes au point de vue de la morphologie que 

 celle de Syrphiens : le développement de ces animaux présente aussi des parti- 

 cularités très-intéressantes au point de vue où nous nous plaçons. 



AflCH. DS ZOOL. EXP, ET GÊNER. VOL. I, 1872. 36 



