562 



A. GIARD 



cueilli un grand nombre dans les recherches entomologiques aux- 

 quelles nous nous sommes livré depuis plus de quinze ans. Mais 

 nous espérons publier un jour les résultats de nos observations, et 

 nous nous bornons pour le moment à ce qui touche essentiellement 

 à notre sujet (1). 



Les Ascidies composées présentent elles-mêmes un exemple re- 

 marquable de mimétisme défensif et à ce point de vue on peut les 

 grouper en trois catégories. 



1° Les unes comme le Perophora, la Clavelina, etc., trouvent, dans 

 leur extrême transparence un puissant moyen de protection : elles 

 arrivent à ne ressembler à rien, à s'annihiler pour l'œil qui les guette 

 et souvent après les avoir aperçues un instant, on est longtemps à les 

 retrouver, si un léger mouvement de l'eau vient à les déplacer quel- 

 que peu. Hœckel et Darwin ont fait la même remarque pour les mé- 

 duses, des mollusques flottants, des crustacés, et je tiens de mon 

 savant ami M. Lemire, qu'un petit poisson de nos côtes, le Leptocé- 

 phale, échappe également par sa diaphanéité aux poursuites de ses 

 ennemis (2). 



2° D'autres Ascidies arrivent au même résultat, en agglutinant 

 les grains de sable, ce qui les fait ressembler à un petit bloc arénacé 

 et doit de plus les rendre une proie fort désagréable, car les subs- 

 tances fixées adhèrent solidement au test, dont la surface est ainsi 

 transformée en une sorte de papier de verre très-grossier. Telles 

 sont parmi les Ascidies simples de nombreuses espèces de Molguli- 



(1) On a beaucoup trop négligé jusqu'à présent, pour l'étude de ces questions 

 difficiles, nos insectes indigènes dans les mœurs sont cependant plus aisément 

 observables que celles des espèces de la Malaisie, de l'Afrique ou de l'Inde généra- 

 lement citées par les auteurs qui se sont occupés du mimétisme. Les exemples four- 

 nis par nos insectes de France et surtout par les Diptères sont cependant d'une telle 

 netteté qu'ils causent un véritable embarras pour la Taxonomie. Un homme d'un 

 esprit sagace et qui a passé sa vie à observer le groupe important des Myodaires, 

 le docteur Robineau Desvoidy, exprime en ces termes les peines qu'il éprouvait à en 

 donner une bonne classification. « Ce travail, dit-il, s'augmente de difficultés nou- 

 velles lorsqu'on découvre que les espèces des divers genres marchent sur des rangs 

 parallèles, c'est-à-dire que la taille, les formes et les teintes se retrouvent et reviennent 

 presque identiques dans ces sections différentes ; de là naît la nécessité absolue de bien 

 constater les caractères que nous assignons aux genres, de là une minutie d'at- 

 tention que nous ne saurions trop recommander : autrement tout reparaît con- 

 fusion et chaos. » Voy. Robineau-Desvoidy, Diptères des environs de Paris, t. I, 

 p. 956. 



(2) On trouve communément à Roscoff dans les renflements radicaux des Lamina- 

 ria flexicaulis et Haligenia bulbosa deux petits poissons du genre Lepadogaster et 

 un Liparis qui offrent des changements de coloration fort curieux et très-prompts 

 à s'effectuer. L'étude de ces espèces serait un travail des plus intéressants. 



