RECHERCHES SUR LES SYNA8CIDIES 



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à l'idée d'aucun zoologiste de faire quatre genres distincts avec les 

 quatre formes de Circinalium que je viens de considérer et qui sont 

 reliées entre elles par un grand nombre de types intermédiaires. 

 Cependant nous avons vu que pareille faute a été commise pour les 

 Eponges parce que, chez ces animaux, on a une notion moins nette de 

 l'individualité et surtout parce que les naturalistes de l'école de Cuvier 

 ont toujours eu une grande tendance à ne tenir compte que de l'état 

 statique de l'espèce, au lieu de l'envisager au point de vue dynami - 

 que. « Les Eponges, dit Cuvier, prennent des formes innombrables, 

 chacune selon son espèce, comme d'arbustes, de cornets, de vases, de 

 tubes, de globes, d'éventails (i). » 



Combien plus profondes et plus justes sont les vues de de Lamark 

 sur cette question et si pas un zoologiste, je pense, ne signerait au- 

 jourd'hui la phrase du Règne animal en est-il un qui pourrait mieux 

 dire que l'illustre auteur de la Philosophie zoologique : « La forme 

 générale des éponges est si peu importante, varie tellement dans le 

 genre que sa considération peut à peine être employée à caractériser des 

 espèces. Cependant on est forcé de s'en servir mais ce ne doit être 

 qu'après s'être assuré des différences qu'offre le tissu, différences qui 

 constituent des caractères solides mais difficiles à exprimer. Cette 

 diversité dans la forme est si considérable qu'on peut dire avec fon- 

 dement que toutes les formes observées dans les polypiers pierreux 

 se retrouvent presque généralement les mêmes dans les éponges» (2). 



Nons pourrions aujourd'hui étendre ces réflexions à bien d'autres 

 animaux composés et notamment aux Synascidies. Nous en avons dit 

 ailleurs quelques mots mais il est un point sur lequel il est important 

 d'insister. C'est que si l'étude des formes du cormus ne peut nous 

 fournir les éléments d'une classification naturelle et phylogénique, 

 cette étude peut jeter de grandes lumières sur la formation des espè- 

 ces chez les animaux composés. Nous avons dit en effet que les dif- 

 férentes formes du Circinalium, par exemple, n'habitent pas indiffé- 

 remment toutes les stations et que les unes sont cantonnées sur les 

 herbes marines tandis qus d'autres se fixent sous les rochers. Sur les 

 zostères et les algues, le mouvement continuel des supports doit em- 

 pêcher la concrescence d'exercer son action d'une façon aussi com- 

 plète et l'on a en effet les formes les moins condensées. Par suite de 



(1) Voy. Cuvier, Règne animal. 1817. T. IV, p. 88. 



(2) Voy. Lamahciv, Hist. nat.des animaux sans vertèbres, 2 e édit., p. 529. 



