RECHERCHES SUR LES SYNASC1DIES 



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ses, la description des animaux composés devient plus claire, plus 

 précise et plus complète. Mais avant de passer à cette description .nous 

 devons exposer en quelques mots les lois qui régissent la formation 

 des systèmes. 



Savigny ayant remarqué que les jeunes individus des Botrylles 

 sont toujours unis entre eux ou intercalés parmi les adultes, fut 

 conduit à penser que les animaux de ce genre ne naissent pas isolés 

 mais déjà tout assemblés en systèmes. De plus il trouva dans l'œuf 

 mûr du Pyrosome quatre petits fœtus bien distincts pourvus de tous 

 leurs organes et formant un anneau complet. De ces deux obser- 

 vations il conclut que : <t Si les Botrylles, les Pyrosomes et les autres 

 animaux composés du même ordre proviennent de germes eux- 

 mêmes composés, il ne faut pas s'étonner que la disposition des indi- 

 vidus qui se trouvent réunis en un seul être soit soumise à' des lois 

 si constantes.» 



Comme le fait très-justement remarquer M. Edwards, c'est là une 

 explication tout-à-fait insuffisante, puisqu'elle ne rend compte que 

 de la formation du premier cœnobium et n'explique nullement com- 

 ment se produisent les systèmes nombreux et inégalement déve- 

 loppés qui viennent grossir peu à peu l'association. 



En 1835, M. Sars reprit les observations de Savigny sur les Bo- 

 trylles et crut apercevoir sur la larve de ces animaux huit embryons 

 déjà réunis en système. Dans un travail plus récent, Lœwig et Kœl- 

 liker (1) ont même cru entrevoir les tubes digestifs de ces em- 

 bryons ! Metschnikoff, le premier, démontra que ces observations 

 étaient inexactes et depuis, Krohn, Ganin et Kupfîer ont aussi rec- 

 tifié cette erreur. Enfin je puis moi-même affirmer qu'aucune des 

 nombreuses espèces de Botrylles et Botrylloïdes dont j'ai pu voir les 

 embryons ne m'a présenté dès la naissance l'état de composition qu'on 

 leur a naguère attribué. 



Van Beneden a donc été bien mal inspiré quand il dit à ce pro- 

 pos : « Je n'ai pas fait d'observations directes mais je suis persuadé 

 cependant que Savigny a raison. Ce qui paraissait incompréhensible 

 en 1841 (2) n'est plus aujourd'hui un fait isolé. » 



Mais même en admettant la réalité du fait et supposant avec Van 

 Beneden qu'un Botrylle à l'état embryonnaire se désagrège ou se mul- 



(1) Voy. Lœwio et Kuiu.iEPR. Le, p. 219. 



(2; Date du travail de M-. Edwards. Voy. Van Beneden, le, p.- 47. 



Argh. de Zool. exp. et génér. vol. I, 1872. 38 



