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A. GIARD 



caractères observés. Il n'en est pas ainsi pour le genre qui nous 

 occupe, puisque toutes les espèces de Botrylles décrites dans le 

 Système des A scidies appartiennent aux côtes de l'Océan, de la Manche 

 ou de la Méditerranée. Rien n'est plus difficile cependant que la dé- 

 termination de ces animaux, tant les caractères qui les distinguent 

 sont fugaces, et tant les descriptions des auteurs sont imparfaites ou 

 remplies de détails inutiles. Les Botryllus sont les Rubus des Synas- 

 cidies. C'est un genre dont les espèces sont actuellement dans la pé- 

 riode de différenciation et où l'on trouve non des types fixés, mais 

 plutôt des groupes tendant vers certains types ou oscillant autour 

 de certaines formes qu'ils réaliseront un jour. C'est donc surtout aux 

 Botrylles qu'on peut appliquer ce que dit Délie Chiaje de la poca 

 constanza dé* caratteri délie Ascidie composte. Les caractères anatomi- 

 ques sont presque de nulle valeur à cause de l'uniformité qu'ils pré- 

 sentent dans tous ces animaux : le nombre des fentes branchiales et la 

 taille des individus ne peuvent avoir d'utilité que si on les détermine 

 à l'aide de noyennes. Les filets tentaculaires semblent d'abord fournir 

 un caractère plus certain : mais on ne peut encore s'en servir qu'a- 

 près avoir examiné un grand nombre de cormus, car il arrive sou- 

 vent que dans une même espèce, suivant que le cormus s'est formé 

 plus ou moins rapidement, les orifices ont deux, quatre ou huit 

 dents. Quelquefois aussi ces dents ont une coloration semblable à 

 celle du reste de l'animal, et il devient presque impossible de les 

 compter. Bien qu'on puisse dire pour les Botrylles comme pour les 

 fleurs, Nimium ne crede colori, la couleur est peut-être encore ce qui 

 nous fournit les plus sûrs moyens de classification. Mais il est toujours 

 nécessaire pour en tirer tout le parti possible et éviter les erreurs, 

 d'examiner longtemps et sur le vivant, un grand nombre de cormus 

 placés dans des circonstances différentes. Il m'a paru que dans une 

 même espèce, la couleur des tubes marginaux et des extrémités gem- 

 mifè'res des stolons présente une grande constance, et les indica- 

 tions que l'on en tire jointes à celles que fournit l'épaisseur de la 

 croûte et la zone d'habitat perniettent de séparer assez nettement les 

 groupes spécifiques. 



Je me suis aussi servi d'an caractère qui pourra paraître bizarre, 

 mais qui bien employé donne cependant de bons résultats. Quand 

 deux variétés me paraissaient devoir se rapporter à un même type 

 spécifique, si je les rencontrais formant des cormus assez voisins 

 pour se toucher sur une grande étendue et ne présentant cependant 



