RECHERCHES SUR LES SYNASCIDIES 



647 



fait supposer qu'il admet dans ce genre des espèces qui n'en doivent 

 point faire partie. 



Il en est de même de Kœlliker et Lœwig qui sous le nom de 

 Didemnium désignent très-probablement un certain nombre de Di- 

 plosomiens. La même erreur existe sans doute pour plusieurs des 

 espèces étudiées par Ganin et notamment pour celle qu'il identifie 

 avec le Didemnum gelatinosum M Edw. 



Genus Didemnum. Savigny } 1815. 



Gormus sessile, fongueux, coriace, rempli de spicules calcaires, 

 formé de plusieurs cœnobiums composés irréguliers ; ouvertures des 

 cloaques communs peu apparentes, en forme de fentes longues et 

 étroites, sans limbe membraneux. Animaux, petits : orifice branchial 

 à 6 rayons terminant un tube épais plus ou moins hexaédrique : 

 orifice anal circulaire terminant un tube court situé â la base de la 

 brancbie et débouchant dans les cavités des cœnobiums. Manteau 

 épais, ne laissant pas apercevoir les fentes branchiales qui sont peu 

 nombreuses (généralement quatre rangées) ; tube digestif formant 

 une masse globuleuse, pédiculée, aussi grosse que labranchie. Ovaire 

 unique, sessile et latéral; un seul œuf mûr à la fois, aussi volumi- 

 neux que la masse intestinale. 



Le caractère essentiel est la disposition du tube anal. Comme on 

 le voit, il n'y a pas à proprement parler d'appareil de sensibilité 

 commune. à tous les animaux et cela se comprend aisément : à cause 

 de la grande longueur et de l'irrégularité des cœnobuims beaucoup 

 d'animaux se trouvent très éloignés des cloaques; de plus la nature 

 coriace et l'incrustation du cormus ne permettent pas aux ouver- 

 tures de se dilater et de se contracter comme chez les Botryllus. 



C'est un fait assurément très-curieux de voir le même but atteint 

 chez des animaux aussi voisins par des moyens si différents. Tandis 

 que les Diplosomiens sont bourrés de parasites à cause de la flexibi- 

 lité de leur tunique et de l'insensibilité des ouvertures cloacales com- 

 munes, les Didemniens et les Botrylles échappent en partie à cette 

 cause de destruction. Mais la protection que ces derniers doivent à 

 leurs limbes cloacaux si bien innervés, les Didemniens l'obtiennent 

 par une consolidation de leur enveloppe commune et un rétrécisse- 

 ment des ouvertures d'expulsion. 



Les diverses espèces du genre Didemnum se ressemblent beaucoup 



