RECHERCHES SUR LES SYNASCIDIES 



059 



chial à la membrane commune et se faisant une ouverture au dehors 

 par le même processus que la jeune Ascidie née d'un œuf, c'est-à- 

 dire par double invagination : les deux membranes en présence se 

 creusant pour s'ouvrir l'une dans l'autre. Mais l'état flottant du jeune 

 blastozoïte est un obstacle à l'accomplissement normal de ce proces- 

 sus et c'est là un nouveau défaut d'organisation résultant de la dis- 

 position du cormus. 



A ces imperfections, les Synascidies ont trouvé de nombreux re- 

 mèdes les unes, en conservant leurs larges ouvertures cloacales, 

 ont abaissé la membrane commune et l'ont rapprochée autant que 

 possible de son support. Les Astellium fixés sous les pierres bien pla- 

 nes nous présentent déjà cette disposition que les Leptoclinum ont 

 élevée à la hauteur d'un caractère générique. De plus, pour éviter 

 les déchirures que le voisinage des aspérités du substratum rend 

 inévitables au moindre choc ou au moindre frôlement, les Leptocli- 

 num ont rempli de spicules leur tunique commune et l'ont ainsi 

 transformée en une membrane inflexible et inextensible s'accroissant 

 surtout par la périphérie, ce que n'avaient pu faire les Astellium qui 

 ont besoin de l'élasticité de leur enveloppe générale. 



Les Didemnum se sont modifiés d'une autre façon : leur tunique 

 s'est épaissie de sorte que les différents tubules de notre schéma se 

 sont soudés entre eux et avec l'enveloppe supérieure englobant dans 

 leur union les trabécules vasculaires et les stolons gemmipares. Mais 

 alors les ouvertures cloacales individuelles menaçaient d'être obs- 

 truées. Aussi les Didemnum ont-ils acquis un tube anal dirigé vers 

 le bas et situé à la partie inférieure de l'animal de façon à communi- 

 quer avec ce qui reste de la cavité commune réduite à des canaux ra- 

 meux irréguliers (1). En outre, les Didemnum ont, comme les Lepto- 

 clinum , cherché une protection dans l'incrustation de leur tunique, 

 mais ils ont de plus réduit les dimensions de leurs orifices communs 

 devenus incapables de se fermer rapidement à cause du peu d'élas- 

 ticité de l'enveloppe et de l'absence de languettes. 



Mais ce sont là des moyens grossiers de se tirer d'affaire, des dé- 

 fenses qui rappellent en quelque sorte celles des guerriers du Moyen 

 âge : aussi les types qui se sont différenciés dans ce sens sont-ils de- 

 meurés dans une infériorité relative assez grande etn'ont-ilspuattein- 



(1) Les Distomid» ont évité cette obstruction des cloaques individuels en les 

 faisant déboucher à l'extérieur comme le font les Amaroucium dans le cas patho- 

 logique que nous avons étudié antérieurement. P. 56. 



