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A. G1ARD 



avec les animaux des Polypiers qu'avec ceux des coquilles, et j'au- 

 rais peut-être bien fait de les réunir aux Zoopkytes (1). » 



Comme on le voit, Lamouroux hésite à se prononcer d'une ma- 

 nière catégorique et à se séparer franchement des idées reçues de 

 son temps. D'autres zoologistes, plus prudents encore, ont cru tran- 

 cher la difficulté en plaçant les Ascidies simples parmi les Mollus- 

 ques et les Ascidies composées parmi les Polypes. Mais, malgré 

 l'appui de noms tels que ceux de Carpenter , de Forbes , d'Allmann 

 et de Woodward, cette opinion juste milieu a bientôt disparu de la 

 science, tant elle se trouve en opposition avec les faits anatomiques 

 déjà connus de Cuvier et de Savigny, avec les découvertes embryo- 

 logiques de Dalyell, Sars, Edwards, etc. 



Van Beneden a proposé une autre solution qui se résume dans la 

 phrase suivante de son mémoire : « Il n'y a pas, dans la nature, des 

 Mollusques et des Radiaires comme l'entendait Cuvier ; il existe 

 plutôt des Insectes et des Vers, comme le pensait Linné. » Partant 

 de là, Van Beneden établit une nouvelle classification du règne ani- 

 mal qui ne peut plus guère être admise aujourd'hui mais qui repose 

 cependant sur une idée juste, la valeur inégale des grandes divisions 

 de Cuvier. 



Toutes les difficultés que l'on éprouve dans la classification des 

 animaux inférieurs proviennent, en effet, de ce que des groupes très- 

 différenciés et très-distincts sont néanmoins fort peu divergents. La 

 divergence ne s'appréciant que par des différences dans la complica- 

 tion et la coordination des organes, les animaux, dont l'organisme 

 est simple, présenteront une unité de composition très-grande qui 

 les fera considérer comme proches parents, alors qu'ils sont, en 

 réalité, aussi éloignés les uns des autres que les divers groupes d'a- 

 maux supérieurs le sont entre eux. L'embranchement des Vertébrés 

 ne paraît si net que parce que nous ne connaissons pas la base de ce 

 Pkylum du règne animal. Si nous ne connaissions que les Insectes 

 (sensu latâori) , l'embranchement des Articulés nous paraîtrait aussi fort 

 bien délimité, mais il y a les Trematodes, il y a les Géphyriens, etc. 

 qui en estompent singulièrement les contours. L'embarras est plus 

 grand encore pour les Mollusques et les Zoophytes . 



Aussi, mon savant Maître, le Prof, de Lacaze-Duthiers qui a plus 

 que tout autre zoologiste approfondi l'organisation de ces animaux 



(1) Voy. Lamouroux. Enclyclopédie. Vers. Article Botrylle, Lamouroux crée 

 pour les Ascidies composées la division des Polypiers sarcoïdes. 



