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leur une dilatation pure et simple est par elle - même 

 souverainement stérile, vu qu'ayant bientôt deux siècles 

 et demi d'ancienneté (*), elle n'a pu rien produire. La 

 route est glissante dès qu'on s'éloigne des observations 

 réelles et qu'on adopte une fiction. M. Grove trouve na- 

 turellement une grande difficulté pour expliquer les quel- 

 ques faits que nous avons de contraction produite par 

 la cbaleur; «l'argile du pyromètre de Wedgewood se 

 contracte, dit-il, par là que les interstices de l'argile, 

 d'abord rempli de matière volatile, devenant vides par 

 évaporation, la matière moins volatile, se contracte par 

 son attraction cohésive propre, donnant ainsi au premier 

 aspect l'apparence d'une contraction produite par la cha- 

 leur (p. 58).» Après avoir ainsi tranché cette difficulté, 

 comme on le voit, d'une manière plus que superficielle, 

 M. Grove dit que «l'eau, le bismuth fondu et probable- 

 ment quelques autres substances, se dilatent lorsqu'elles 

 arrivent très près de leur point de congélation ou de 

 solidification. L'explication la plus probable de ces ex- 

 ceptions est qu'au point du maximum de densité les mo- 

 lécules de ces corps prennent une condition polaire ou 

 cristalline, c'est à dire, que les particules, s'arrangeant 

 alors dans une direction rectiligne, comme des chevaux 

 de frise, il en résulte des interstices contenant une ma- 

 tière de densité moindre, de telle sorte que la pesanteur 

 spécifique de la masse entière est diminuée (p. 59). » Un 

 semblable passage n'est pas à commenter; une fois qu'on 

 admet des particules on a pleinement le droit de les 

 faire aller comme on veut. 



Parmi les faits énoncés sur la théorie de la chaleur 

 latente, je ne puis m'empécher d'attirer l'attention sur 



(*) En 1620 elle a élé énoncée par Bacon de Vérulam, — voy. Nouvel 

 Organe, Liv. îï, § XX; ed. dn Panth. Lit. 1836, p. 338. 



