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Palaeontologie. 



Länder und gedenkt des Einflusses . der Eiszeit auf die Vegetation , der 

 durchaus nicht von jener grossen nachtheiligen Wirkung gewesen sein mag, 

 wie dies manche glauben. Im IV. Capitel (p. 55—76) verweilt Seward 

 länger bei der Frage über den Einfluss der äusseren Verhältnisse auf die 

 makroskopische und mikroskopische Structur der Pflanzen. Die moderne 

 histologische Untersuchung hat bereits an zahlreichen Beispielen nach- 

 gewiesen, dass zwischen der Entwickelung der Pflanzengestalt, ihrer Ge- 

 webe und den klimatischen Factoren eine deutlich erkennbare Correlation 

 besteht. Jene Correlation glaubt man auch an den der Untersuchung zu- 

 gänglichen fossilen Stammfragmenten zu erkennen. Noch deutlicher spricht 

 die Histologie, Form und Gestalt des Blattes für diesen Zusammenhang; 

 leider aber sind die von ihren Axen getrennten fossilen Blätter nur in den 

 seltensten Fällen zur Untersuchung geeignet. Die grosse Accommodations- 

 fähigkeit der Pflanzen an verschiedene Klimate erschwert nur noch mehr 

 die Bemühung, aus den fossilen Resten auf das Klima zu schliessen. Seward 

 überblickt nun das, was uns die anatomische Untersuchung fossiler Pflanzen 

 bisher zur Hand giebt. Die Blätter der Cordaiten und vieler Farne 

 sprechen nicht für die Dunstatmosphäre, die von Vielen für die Carbonzeit 

 angenommen wird ; die geringe Entwickelung der Holzelemente spricht 

 wieder nicht für tropisches Klima ; dagegen das secundäre Dickenwachsthum 

 für eine äusserst üppige Vegetation, das Charakteristikon der Tropen. 

 Seward untersucht nun (Cap. V. p. 77 — 89), welche Bedeutung den Jahres- 

 ringen beim Studium der angeregten Frage zukomme. Indem er darauf 

 hinweist, dass über die Entstehung der Jahresringe die Ansichten noch 

 nicht zur Übereinstimmung gelangten, und dass schon an der silurischen 

 Alge Nematophycus regelmässige Wachsthumszonen zu erkennen sind und 

 auch an Stammfragmenten der Devonzeit bald Jahresringe zu finden sind, 

 bald nicht, so kommt er zu dem Schlüsse, dass auch diesem anatomischen 

 Merkmale bei der Beurtheilung klimatischer Verhältnisse nicht jene Wich- 

 tigkeit beizumessen ist, wie dies früher Witham meinte. Seward versucht 

 nun, aus den fossilen Floren der Polarländer (Cap. VI. p. 90—101) einen 

 Beitrag zur Lösung seiner Frage zu finden. Aus ihnen geht aber nur die 

 wohl schon begründete Anschauung hervor, dass die Gleichförmigkeit der 

 Flora in von einander entfernt liegenden Gebieten noch nicht auch für die 

 Gleichzeitigkeit derselben sprechen muss. Ein eigenes Capitel (VII. p. 102 

 —126) widmet Seward wieder der Kohlenperiode. Er stellt in demselben 

 die Ansichten aller nennenswerthen Autoren zusammen , als deren End- 

 resultat hervorgeht, dass sich weder mit Positivität behaupten lässt, das 

 Klima der Kohlenperiode sei ein tropisches gewesen, noch, dass es gleich- 

 förmig über die ganze Erdoberfläche verbreitet gewesen sei. Den grössten 

 Anspruch auf Wahrscheinlichkeit habe nur die Folgerung, dass das Klima 

 feucht und ohne jeden Frost war. Daran schliesst nun Seward die Be- 

 trachtung der pleistocänen Pflanzen (Cap., VIII. p. 127 — 133), die uns wohl 

 gut den Schluss auf die damaligen klimatischen Verhältnisse erlauben, 

 worauf Seward in seiner Zusammenfassung nochmals darauf hinweist, wie 

 schwierig dies für die älteren Perioden sei. Er greift dabei wieder auf 



