ALPHABET 



lettre ht , &: îa pronônçoient dans certains mots 

 comme le cha des Arabes , &c. par la même raifon 

 qu'un point mis à droite ou à gauche fur la lettre 

 en fait un fchin ou un yz/z. Quoique les Hébreux 

 n'ayent pas mis la même diftinction fur les autres 

 lettres que je viens de nommer , cela n'empêche 

 point qu'elle ne pût fùbfifter dans l'ufage , & confé- 

 quemment que cela ait donné lieu aux Arabes de la 

 faire dans leur alphabet. On peut croire encore que 

 l'étendue des pays ou on parle arabe , & les diffé- 

 rens dialectes de cette langue , ont donné lieu à 

 ces lettres d'augmentation. Quant à la prononcia- 

 tion , on obfervera que les lettres ain Se gain fe tirent 

 du fond du gofier ; il efl rare de ne point recon- 

 ïioître un arabe à la prononciation de cette lettre» 



Les notes ortographiques, qui font ham^a , wefla. 

 ou ouajîa , madda , gieçma , Se tafchdid, fervent , fa- 

 voir , le ham^a à marquer le mouvement de Yalif, 

 lorfqu'il eft appofé deffous ou deffus cette lettre , ou 

 à en tenir lieu lorfqu'il eft écrit ou feul, ou fur les 

 lettres vav Se ye ; fon ufage eft encore de doubler 

 ces voyelles. Le ouafla fe met fur Yalif initial , & 

 défigne qu'il doit perdre fa prononciation pour pren- 

 dre ie fon de la dernière voyelle du mot précédent* 

 Le madda : fe met également fur Yalif ,8ile rend long ; 

 ïl fert auffi d'abbréviation aux mots. Le gieçma 

 marque que la confonne fur laquelle on le met, eft 

 quiefeente , ou deftituée de toute voyelle. Enfin le 

 tafchdid double la lettre fur laquelle on le met. 



Les tanouin ou nunnations , oun >an , in , fervent 

 à défigner ; favoir , oun , le nominatif ; an , l'accu- 

 fatif ; Se in , le génitif, le datif & l'ablatif. 



Les plus anciens caractères arabes font ceux qu'on 

 appelle coufius , ainfi nommés de la ville de Coufah , 

 bâtie fur l'Euphrate. Les caractères modernes font 

 de l'invention du vifir Moclah , qui fleuriffoit l'an 

 933 de l'ère chrétienne, fous les règnes des califes 

 Mo&ader , Caher-Billah Se Radhi-Billah. Les intri- 

 gues de ce vifir lui coûtèrent à trois reprifes diffé- 

 rentes , la main droite ,1a main gauche , & enfin la 

 Isngue , ce qui le conduifit à traîner une vie mifé- 

 rable & languiffante , qu'il finit l'an 949. On rap- 

 porte que lorfqu'il fut condamné à perdre la main 

 droite , il fe plaignit de ce qu'on le traitoit en vo- 

 leur , & de ce qu'on lui faifoit perdre une main qui 

 avoit copié trois fois l'alcoran , dont les exemplaires 

 dévoient être pour la poftérité , le modèle de l'écri- 

 ture la plus parfaite. En effet , ces trois exemplaires 

 n'ont jamais ceffé d'être admirés pour l'élégance dé 

 leurs caracleres , nonobftant qu'Ebn - Bauvab les 

 ait encore furpaffés , au jugement des Arabes. D'au- 

 tres attribuent l'invention de ces beaux caracleres à 

 Abdallah-al-Haffan , frère d'Ebn Moclah. Il fubfifte 

 encore des monumens coufites , qui font de toute 

 beauté , mais affez difficiles à lire à caufe des orne- 

 mens étrangers dont ils font furchargés. 



Turc. 



Les Turcs ont cinq lettres de plus que les Arabes > 

 qu'ils ont empruntées des Perfans. La prononciation 

 turque tient un milieu entre la prononciation perfane 

 & la prononciation arabe ; elle n 'eft pas fi rude que 

 celle-ci , mais plus mâle que l'autre , excepté ce- 

 pendant à Conftantinople , où on prononce aujour- 

 d'hui le turc auffi doucement que le perfan. 



Les Turcs ont fept fortes d'écritures ; favoir , le 

 nefqhi , dont ils fe fervent pour écrire l'alcoran , & 

 la plupart des livres d'hiftoire. Le diwani , dont ils 

 fe fervent pour les affaires & dans le barreau ; les 

 lignes de cette écriture montent de la droite à la 

 gauche , mais plus fenfiblement vers la fin. Le taalik , 

 qui diffère peu du nefqhi, & dont les juges & les 

 poètes fe fervent; on s'en fert même en Arabie 

 pour écrire l'arabe. Le kirma , qui reffemble auffi au 



s àncîën^ % 



taalik , & dont on fe fert pour tenir les registres* Le \ 

 fuLus oix fchulfii qui fert dans les titres des livres Se 

 des patentes impériales. Enfin le iakouù Se le rejlmni^ 

 qui font ainfi appellés du nom de leurs auteurs , 

 mais dont on fe fert rarement. Ils ont encore plu- 

 fieurs autres fortes d'écritures , qu'il eft affez inutile 

 de détailler ici , dès que l'on n'en préfente point de 

 modèles fous les yeux. Il y a environ trente ans 

 qu'Ibrahim Effendi a fait élever la première impri- 

 merie turque à Conftantinople, qui nous a enrichi 

 d'une bonne hiftoire Ottomane en turc, d'une gram- 

 maire turque expliquée en françois , Se de plufieurs 

 autres ouvrages utiles Se curieux. Je dis imprimerie 

 turque, car nous avons plufieurs livres hébreux que 

 les Juifs ont fait imprimer dans cette ville, antérieu- 

 rement à cette époque. 



Perfan. 



Les Perfans ont emprunté leur alphabet des Ara- 

 bes ; ils y ont ajouté cinq lettres , dont on peut voif 

 la figure & la valeur dans la Pl. IF. Les anciens 

 Perfans avoient plufieurs langues & dialectes diffé- 

 rentes ; favoir, le parfis le deri, le pahlevi , le fogdi 9 

 le {abuli i Vhcravi , le khou^i , le tartart , le fouriani 9 

 Se le carchouni. Leparjî oxxfarjî étoit ainfi appellé de 

 la province de Perlé , où on le parloit* Elle étoit la 

 langue des favans & des maubed , ou prêtres. Le 

 deri étoit la langue de la cour , qui étoit en ufage à 

 Madaïn , Se dans les provinces de Khoraffan Se de 

 Balk. Le pahlevi étoit ainfi appellé de Pehla , terme 

 qui défignoit les cinq villes capitales Ifpahan, Rei> 

 Hamadan, Nehavend Se Aderbigiane , où on le par- 

 loit. Le fogdi étoit ainfi appellé de la province de 

 Sogdiane,au milieu de laquelle eft fituée Samarcande. 

 Le çabuli étoit ainfi appellé du Zableftan ? province 

 limitrophe de l'Indoftan , Se où font fituées les villes 

 de Gaznah , Bamian , Meïmend , Firouzcoueh, Ca- 

 boul , &c. Vhcravi fe parloit à Herah , dans le Kho- 

 raffan. Le khou^i , ainfi nommé de la province de 

 Khouziftan , fituée entre la pro vince de Fars & Baf* 

 fora , étoit parlé par les rois Se les grands , Se il leur 

 étoit particulier. Enfin le tartart Se le fouriani , ou 

 J'y rien , étoient auffi en ufage en Perfe , ainfi que le 

 carchouni , qui étoit un langage compofé de fyriaque 

 Se de perfan , Se que l'on employoit dans les lettres 

 mifftvesb 



PLANCHE V. 



Egyptien , Phénicien. 



Nous devons à la fagacité & aux recherches de 

 M. l'abbé Barthelemi , la découverte de l'alphabet 

 égyptien , ainfi que des alphabets phénicien de pal- 

 myrénien. L'attention qu'il a eue de fe procurer des 

 copies exactes , Se même des empreintes des monu- 

 mens , lui ont applani les difficultés fans nombre que 

 divers favans ont éprouvées à la lecture des pre* 

 mieres copies défecrueufes que l'on avoit fait gra- 

 ver. Les peines que M. l'abbé Barthelemi s'eft don- 

 nées , ont été couronnées par la réuffite , & ont en- 

 richi le public. Il y a lieu d'efpérer que d'autres 

 inferiptions qni pourront trouver par la fuite , 

 donneront à fon travail toute la perfection que l'on 

 peut defirer. 



Sous le N°. 1 . eft l'alphabet égyptien d'après l'infcrip- 

 tion de Carpentras ; on le nomme égyptien , parce 

 que l'infcription d'après laquelle il eft tiré , fe trouve 

 au-deffous d'un monument qui eft très -certainement 

 égyptien. Cependant comme la religion égyptienne 

 étoit reçue dans la Phénicie , il fe peut que ce monu- 

 ment foit des Phéniciens , & il y a même beaucoup 

 d'apparence , puifque les caractères alphabétiques 

 des Egyptiens , qu'on trouve fur divers monumens , 

 & qu'on n'a pu déchiffrer encore , ne reffemblent à 

 aucun des caractères que nous connoiffons. 



