4 ALPHABET 



N ô . i. Alphabet phénicien d'après des infcrip- 

 tions confervées à Malte depuis long-tems , & d'a- 

 près des médailles de Syrie. 



N°. 3. Autre alphabet phénicien d'après des mé- 

 dailles de Sicile» 



N°. 4. Troifieme alphabet phénicien d'après les 

 infcriptions confervées en Chypre , & rapportées 

 par Pococke. 



N°. 5, Quatrième alphabet phénicien d'après une 

 infcription découverte tout récemment à Malte. 



Palmyrénien, 



N°. 6. Palmyre ainfi nommée à caufe de la quan- 

 tité de palmiers qui étoient dansfes environs , eft la 

 même ville que FEcriture-fainte nomme Tadmor 9 $c 

 dont elle attribue la fondation à Salomon. Cette 

 ville étoit fituée à l'entrée du defert , fur les confins 

 de la Syrie. Elle devint célèbre fous les règnes d'O- 

 denat & de Zénobie , qui étendit fes conquêtes de- 

 puis les bords du Tigre jufqu'à l'Hellefpont, & prit 

 le nom de reine d'Orient , lorfqu'elle fe fut affujetti 

 l'Egypte , par Zalba , l'un de fes généraux. Cette 

 reine fut depuis vaincue par Aurélien , chargée de 

 chaînes d'or & conduite à Rome, où elle mena une 

 vie privée près de Tibur , & dans une maifon dont 

 on voit encore les ruines. La ville de Palmyre , ca- 

 pitale des états de cette reine , étoit dans le voili- 

 nage de l'Euphrate , & limitrophe de l'empire des 

 Perfes à l'orient , & de celui des Romains à l'occi- 

 dent. Cette fituation étoit extrêmement avantageufe 

 pour le commerce ; en effet , Palmyre devint très- 

 opulente en diftribuant dans ces deux grands em- 

 pires les marchandées qu'elle tiroit de la Perfe 8c 

 des Indes , par le moyen des caravannes. Elle fut 

 aufïi célèbre par fon négoce , que Batne , ville de 

 l'Anthémifie , fituée près de l'Euphrate , au nord de 

 la Méfopotamie ; que Diofcuriade ou Prezonde , 

 port de !a Colchide , dans lequel ,au rapport de Pline 

 & de Strabon , on voyoit aborder des négocians de 

 300 langues différentes ; enfin que Tyr &C Alexan- 

 drie. Les ruines de Palmyre , defiinées par quelques 

 voyageurs anglois , prouvent fon ancienne fplen- 

 deur : elles offrent de fuperbes colonnades, d'une ma- 

 gnificence & d'une richeffe qui paffe tout ce qu'on 

 peut voir en ce genre. Les infcriptions palmyré- 

 niennes ont refté long-tems fans pouvoir être dé- 

 chiffrées ; aufli les premières copies étoient-elles 

 fort défeàueufes ; enforte que plufieurs favans an- 

 glois , tels qu'Edouard Bernard , Smith , Robert 

 Huntington , Hallifax , ont tenté vainement d'en 

 donner des explications. Rhenferd crut être plus 

 heureux que les Anglois , & il hafarda un alphabet ; 

 mais la gloire de cette découverte étoit réfervée à 

 M. l'Abbé Barthelemi ; il trouva le moyen de lire 

 & d'interpréter les infcriptions palmyréniennes , 

 copiées fidèlement par MM. d'Awkins & Robert 

 Wood , & il fixa l'alphabet de cette langue ; c'eft 

 le même que nous donnons dans cette Planche. Les 

 élémens de cet alphabet , qui tiennent de l'hébreu , 

 s'écrivent de même de droite à gauche. 



Syro-Galiléen. 



N°. 7. Ce que nous appelions fyro-galilèen , eft à 

 proprement parler, l'ancien chaldéen , familier aux 

 prétendus Chrétiens orientaux , qui prennent le titre 

 de Mendai Iahia , ou difciples de. faine Jean-Baptijle ; 

 ils étoient plus connus anciennement fous les noms 

 de Charaniens & de Sabis. Ils habitent en grand nom- 

 bre dans la ville de Baffora & dans les environs. Ces 

 chrétiens prétendent avoir confervé parmi eux les 

 livres qu'ils attribuent fauffement à Adam , & qui 

 font écrits dans les caracleres que l'on voit fous ce 



S ANCIENS. 



N°. La bibliothèque royale pofïede pliifleuf s" marmf- 

 crits fabiens , qui contiennent des efpeces de fer- 

 mons & des litanies que feu M. l'Abbé Fourmont, de 

 l'académie des Belles-Lettres , & profeffeur de fy- 

 riaque au collège royal , a traduits en partie. Le fa* 

 bien eft à proprement parler , du fyriaque , mais mé* 

 langé de mots empruntés du perfan & de l'ancienne 

 langue chaldaïque. La religion de ces peuples me 

 femble encore plus mélangée que leur langue ; elle 

 tient de l'idolâtrie indienne, duJudaïfme & du Maho- 

 métifme; car ils n'ont de chrétien que le nom, èkun 

 certain baptême qu'on leur confère lorfqu'ils naif* 

 fent , baptême qu'on renouvelle enfuite tous les ans 

 à trois grandes fêtes différentes , &: même lorfqu'ils 

 fe marient. Ils obfervent outre cela une forte d'a- 

 blution foir & matin , à la façon des Mahométans.' 

 Ils font un facrifice avec de la fleur de farine, du 

 vin de pafTe & de l'huile , dont le fchek ou facrifï- 

 cateuf fait un gâteau , qu'il diftribue aux affiftans 

 après en avoir mangé un ^eu. Leur fécond facrifice 

 eft celui de la poule , que Von lave dans de l'eau 

 claire , & à laquelle le fchek coupe le col , étant 

 tourné du côté de l'orient , en prononçant ces pa- 

 roles : Au nom de. Dieu, cette chair foit pure à tous 

 ceux qui la mangeront. Leur troifieme facrifice efl: ce- 

 lui du mouton , qui fe fait avec les mêmes céré- 

 monies. 



Ces Sabis ont effuyé plufieurs perfécutions ; ils 

 comptent Mahomet , Omar & Tamerlan au nombre 

 de leurs perfécuteurs ; ils les accufent d'avoir brûlé 

 leurs livres & abattu leurs temples. Ils furent encore; 

 perfécutés par le calife Almamon , qui furpris de 

 l'habillement étroit Se de la longue chevelure de plu- 

 fieurs d'entr'eux , qui letoient venu faluer , leur 4 

 demanda s'ils étoient alliés ou tributaires ; ils répon- 

 dirent , nous fommes Harraniens. Êtes-vous chré- 

 tiens , juifs , ou mages , leur demanda encore le 

 calife ? ce qu'ils nièrent. Avez- vous des écritures & 

 un prophète , répliqua le calife ? ils tergiverferent 

 dans ce qu'ils avoient à répondre à cette demande , 

 & ne furent que dire. Vous êtes donc , reprit le 

 calife , des fadducéens , des adorateurs d'idoles , & 

 des compagnons du puits qui fut comblé de pierres 

 fous le règne d'Alrafchid. Si cela eft ainfi , ajouta 

 le calife , nonobftant que vous promettiez de payer 

 le tribut , il faut que vous choififliez de deux chofes 

 l'une , ou de fuivre le Mufulmanifme , ou l'une des 

 religions dont il eft parlé dans l'alcoran ; fans cela , 

 je vous exterminerai tous. Le calife voulut bien dif- 

 férer fa décifion , jufqu'à ce qu'il fût revenu du 

 pays de Roum , pour lequel il partoit alors. Pendant 

 cet intervalle , nombre de ces Harraniens coupèrent 

 leurs longs cheveux , prirent d'autres habits , & fe 

 firent ou chrétiens ou mufulmans. Ceux qui refte- 

 rent attachés à la religion de leurs pères , réfolurent 

 de fe dire de la religion des Sabiens,dont il eft parlé 

 dans l'alcoran. Le calife mourut dans cette expédi- 

 tion , & cela n'a point empêché que depuis ce tems* 

 là , ils n'aient été connus fous le nom de Sabiens. 

 Ben Schohnah les appelle Chaldéens ou Syriens* 

 Pour moi , je fuis porté à croire que leur religion 

 eft celle des anciens Egyptiens , des Phéniciens & 

 des Chaldéens , à laquelle ils auront ajouté quelques 

 cérémonies extérieures pour en impofer aux Chré- 

 tiens & aux Mahométans , avec lefquels ils font obli- 

 gés de vivre. 



Ils effuyerent encore une violente perfécuîion dé 

 la part des Portugais , qui maîtres d'Ormous , & amis 

 du pacha de Baffora , obtinrent de ce gouverneur 

 qu'on forceroit les Sabis d'aller à l'églife portugaife, 

 bâtie à Baffora , fous peine d'amende pécuniaire & 

 de punition corporelle; perfécution qui ne finit que 

 lorfque les Portugais perdirent Ormous. 



H & PLANCHE 



