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prince, relativement à cette utile invention, fut re- 

 gardé comme le dieu de l'éloquence & du favoir , 

 & qu'en eonféquence les favans de l'Egypte lui dé- 

 dioient leurs ouvrages : ALgyptii fcriptores, dit Jam- 

 blique (dans fon Traité des Myfteres de l'Egypte ,) 

 putanus omnia inventa cjje à Mercurio , libros fuos Mer- 

 curio infcribebant ; Mercurius prœejl fapientiœ & elo- 

 quio. j'ajouterai feulement ici que le prince dont il 

 s'agit , n'en: point différent de Me frai m que l'E- 

 criture fainte nous donne pour le fondateur de la 

 monarchie égyptienne. Les différens furnoms que 

 les Egyptiens & les Grecs lui ont donnés , n'em- 

 pêchent pas de le reconnoitre. On verra peut-être 

 ici avec quelque plajfir l'origine de quelques-uns 

 de ces furnoms. Je m'y arrête d'autant plus volon- 

 tiers, qu'elle contribuera à confirmer ce que l'on 

 vient de dire de l'inventeur de l'écriture. Plufieurs 

 de ces furnoms y ont un rapport direct. 



Le nom d'Anubis qu'on lui donnoit , vient de la 

 racine orientale noub , qui lignifie parler avec élo- 

 quence , d'où s'en: formé le mot anoubi , un homme 

 éloquent , un orateur , un hêrault , un prophète ; ce qui 

 me décide dans le choix de cette étymoiogie, c'eft 

 que les noms d'Hermès & d'Hermeneus , que lui 

 donnèrent les Grecs , me paroifTent être la traduc- 

 tion du mot anoubis ; ils lignifient de même un inter- 

 prête , un orateur. Souvent les Grecs joignoienî en- 

 semble le terme original avec fa traduction, & di- 

 foient Hermanoubis. On remarquera que les pro- 

 phètes étoient chez les Egyptiens, à la tête de leur 

 hiérarchie : leur emploi étoit d'étudier les dix livres 

 facrés concernant les loix, les dieux, la difcipline 

 facrée , ils étoient aufîi prépofés à la diftribution 

 des impôts. On voit par-là qu'il ne faut pas pren- 

 dre le nom de prophète dans le fens que nous lui 

 donnons exclusivement : il fignifloit encore , & chez 

 les Hébreux même, un hérault, un homme chargé 

 de porter la parole : c'eft dans cette dernière accep- 

 ton qu'on doit l'entendre , lorfque Dieu dit à Moïfe : 

 Aaron 9 votre frère fera votre prophète ; cela veut dire 

 Amplement qu'Aaron parleroit au peuple au nom 

 de Moïfe. 



Je finirai ces remarques par l'interprétation des 

 noms de Thoor, Thot, Ofiris, Grammateus, &c. 

 donnés à Mercure ou Mefraïm ; ces trois premiers 

 furnoms ne font point différens, & le quatrième 

 qui eft grec , n'en eft que la traduction. Cette pro- 

 portion paroît un peu paradoxe , il s'agit de la 

 prouver. 



i°. Le nom de Thot , Taaut , &c. eft un mot cor- 

 rompu & une mauvaife prononciation des habitans 

 d'Alexandrie. Philon de Biblos , dans le fragment de 

 Sanchoniathon, nous apprend que les Egyptiens 

 prononçoient Thoor ; ainfi ne penfons qu'à ce der- 

 nier terme. 



2°. Si l'on fait réflexion que les lettres fchin , 

 tçade , & tav dans les langues orientales , font 

 affez fouvent employées l'une pour l'autre ; que les 

 Hébreux écrivoient fchor pour dire un bœuf, tan- 

 dis que les Chaldéens prononçoient tor s que le nom 

 dsTyr vient deT/o/-, &c. je m'imagine qu'on n'aura 

 aucune répugnance à dériver le nom de thoor du 

 mot tfoura, uûté dans l'hébreu & le chaldéen,pour 

 exprimer une image, une figure, d'autant plus que les 

 Arabes écrivent & prononcent ce même motfoura, 



La racine de ce mot oriental lignifie faire une fi- 

 gure , la peindre ou la fcuplter ; ajoutez à Thoor ou 

 Thfoor l'article, vous aurez othfoor, ou athfoor, un 

 fculpteur, un peintre. 



3°. Les réflexions que l'on vient de faire fur les 

 changemens mutuels des trois lettres nommées ci- 

 deffus , prouvent que les noms d'Ofiris , Seiris, ha- 

 billés à la greque , ne font point différens d'Oth- 

 foor. On fait par Plutarque , que l'époufe d'Ofiris 



5 ANCIENS 



étoit suffi furnommée Athyri, a'3-vç) , oti feion î'au* 

 teur du grand Etymologicon , x'&up Athor. Plutar- 

 que, dans un autre paffage, dit qu'Ifis portoit encore 

 le nom de Mêô-uep ; &: il eft vifible que ce nouveau 

 nom ne diffère des précédens que par le mem qui 

 eft la marque du participe. 



4°. Les Egyptiens ont voulu , par ces furnoms 



6 Othfoor ou Ofiris , apprendre à la poftérité que le 

 fondateur de leur monarchie avoit le premier fait 

 les ftatues des dieux,& qu'il méritoit par excellence^ 

 l'épithéte de ftatuaire ou fculpteur. La Grèce n'en 

 avoit point perdu le fouvenir, puisqu'elle appelloit 

 un ftatuaire hermoglypheus , & la ftatuaire Hermo- 

 glyphicè technï , l'art de Mercure. 



5°. Selon Sanchoniathon , Diodore de Sicile , &c t 

 Mercure étoit le Grammateus de Chronos. On a 

 rendu ce terme de Grammateus par fecrêtaire; mais 

 c'en: une erreur, puifque ce terme peut aulîi bien 

 lignifier Vinventeur des Lettres que fecrêtaire. D'ail* 

 leurs, on fait que les fcuîptures facrées ou les por- 

 traits des dieux , étoient appellés grammata. Dans 

 ce fens , il feroit vrai que Mercure eût été le Gram- 

 mateus de Chronos ou Hammon , puifqu'il l'a voit 

 fculpté ainfi que les autres dieux , comme on l'a 

 dit ci-deffus. J'envifage donc encore cette épithéte 

 de Grammateus donnée à Mercure par les Grecs , 

 comme la fimple traduction du mot égyptien Ath- 

 fort , Ofiri , le ftatuaire , celui qui faifoit les gram- 

 mata ou les portraits des dieux, 



PLANCHE VIII. 



Alphabets Arcàd'un 3 Pélafge , Etrufque* 



Cette PI anche contient fix alphabets, l'hébreu, le 

 famaritain, le grec , l'arcadien 5 le pélafge & l'étruf- 

 que. On a joint les deux premiers de ces alphabets , 

 afin qu'on vît au premier coup d'œil qu'ils étoient 

 originairement le même , & aufîi afin de montrer que 

 les quatre autres qui fuivent , en dérivent évidem- 

 ment. 



L'alphabet grec eft pris de l'infcription de Sigéc, 

 publiée l'an 1727 par le favant M. Chishull. On a 

 eu foin d'y marquer les caractères des deux ma- 

 nières dont ils font écrits, c'eft-à-dire , les uns tour- 

 nés de la gauche à la droite , & les autres de la droite 

 à la gauche. C'eft ainfi que font difpofées les ins- 

 criptions en Bouftrophédon que M. l'abbé Four- 

 mont a rapportées de fon voyage de Grèce. On les 

 nomme Boujlrophédon , parce que les Grecs qui 

 inferivoient ces marbres, indécis apparemment s'ils 

 dévoient adopter l'ufage d'écrire de la gauche à la 

 droite , ou conferver celui dans lequel ils étoient 

 d'écrire de la droite à la gauche qu'ils avoient em- 

 prunté des Phéniciens , s'aviferent d'écrire en mê- 

 me tems de l'une & de l'autre manière ; en forte 

 qu'après avoir écrit une première ligne de la droite 

 à la gauche , ils formoient la féconde ligne de la 

 gauche à la droite, & continuoient ainfi alternati- 

 vement de ligne en ligne , imitant par-là les filions 

 d'un champ labouré par des bœufs, & c'eft ce qu'ex- 

 prime le terme de Boujlrophédon. 



L'alphabet arcadien eft l'alphabet latin , pris des 

 anciens monumens d'Eugubio , gravés à ce que l'on 

 prétend , antérieurement à la ruine de Troie. On 

 l'appelle arcadien pour s'accommoder à l'opinion 

 générale qui veut qu'Evandre ait apporté cet al- 

 phabet d'Arcadie dans le pays des Latins. Au refte, 

 les Arcadiens étoient une peuplade des Pelafges. 



Le pélafge , pris aufîi des tables eugubines , étoit 

 l'alphabet des peuples qui habitoient il y a plus de 

 trois mille ans, l'Umbrie. 



Enfin , l'alphabet étrufque eft copié d'après les 

 monumens reconnus indubitablement pour éîruf- 



