ALPHABET 



naire de la vie , dans les lettres, &c. Cette der- 

 nière écriture a aufîi fes majufcules qu'on a eu l'at- 

 tention de mettre dans les planches. 



Les Arméniens reconnoiffent Haik , qui vivoit , 

 dit-on , avant la deftruction de Babel , pour le fon- 

 dateur du royaume d'Arménie , & le premier qui 

 ait parlé la langue haikaniene. Cet Haik eut un fils 

 nommé Armcnak.Wdhè étoitle cinquante-troifieme 

 & le dernier fucceffeur d'Haik, il fut défait par Ale- 

 xandre le grand , & ce royaume refta fous la do- 

 minatioa des Macédoniens , jufqu'à ce qu'un certain 

 arménien n o m m é Arfc h a k , f e révolta contre les Grecs 

 du tems de Ptolémée Philadelphes , Se fonda l'em- 

 pire des Arfacides qui finit en la perfonne d'Ar- 

 tafehir, le 2$- fiiccefléur d'Arfchak. La langue hai- 

 kaniene qui s'étoit confervée jufques-là dans fon 

 ancienne pureté , fut altérée par le mélange des 

 Genthuniens , peuples du Canaan , des Bagratides 

 & des Amatuniens, familles juives, desMedes, des 

 Arfacides mêmes , qui étoient Parthes , des Arra- 

 vielans , Alains de nation , des Chinois, cvc.Jufqu'au 

 3 e fiécle les Arméniens n'eurent point de caractères 

 qui leur fuflént propres , ils fe fervoient indifférem- 

 ment de ceux des Grecs , des Perfes Se des Arabes ; 

 un certain Miefrob , minière Se fécrétaire de Wa- 

 razdate 6k d 'Ai face IV. du nom , entreprit de leur 

 donner un alphabet , à quoi il réuffit. On fit une 

 verfion de la bible Se on traduifit divers livres , foit 

 philofophiques, foit hiftoriques des Grecs & des Sy- 

 riens , ce qui fixa l'ancienne langue haikaniene qui 

 ceffa d'être vulgaire quelque tems après , Se qu'on 

 diftingua de la vulgaire , en l'appellant langue lit- 

 térale; car depuis ce tems-là le royaume d'Armé- 

 nie fut en proie aux Hagaréniens , aux Sarafins , 

 aux Chorafmiens & aux Kalifes d'Egypte , enfin 

 aux Tartares qui , fous la conduite de Tamerlan , 

 fembloient devoir tout détruire; enforte que la lan- 

 gue en ufage aujourd'hui dans l'Arménie eft telle- 

 ment éloignée de l'ancienne langue haikaniene qu'ils 

 n'entendent plus cette dernière qu'à force d'étude , 

 la vulgaire eft pleine de mots arabes , turcs & 

 perfans, &c. 



Malgré ce que nous venons de dire fur Miefrob , 

 j'ajouterai ici qu'Angélus Roccha dans fon difeours 

 iur la bibliothèque du Vatican ; George , patriarche 

 d'Alexandrie ; Sixtus Senenfis , &c. reconnoiffent 

 faint Chryfoftome pour l'auteur des écritures en 

 langue arménienne , & pour l'inventeur des carac- 

 tères arméniens. Il eft certain que faint Chryfoftome 

 fut banni de Conflantinople par un édit de l'empe- 

 reur , Se qu'il alla finir fes jours dans l'Arménie ; il 

 a pu donner aux Arméniens l'ufage des lettres gre- 

 ques , que ces peuples n'auront quitté que pour 

 prendre des lettres qui leur fiiflent propres. 



PLANCHE XIV. 



Géorgiens. 



Les Géorgiens écrivent comme les Arméniens Se 

 comme nous de gauche à droite. Ils ont trois al- 

 phabets dont les caractères fe reffemblent peu. Le 

 premier eft des lettres facrées majufcules ; le fécond 

 eft des lettres facrées minufcules , lefquelles ancien- 

 nement étoient admifes pour majufcules dans l'écri- 

 ture vulgaire , mais dont on ne fe fert plus aujour- 

 d'hui. Enfin le troifiéme alphabet eft des lettres vul- 

 gaires, aujourd'hui en ufage parmi les Géorgiens, 

 dont les majufcules font les lettres majufcules fa- 

 crées du premier alphabet. 



PLANCHES XV Se XVI. 

 Ancien Perfan. 

 Selon quelques écrivains , Dhohak , ancien roi 



S A N C I E.-N S. 9 



de Perfe , inventa les anciennes lettres perfannes 

 que nous préfentons ici dans les Planches XV & 

 XVI. d'autres en font honneur à Feridoun fon fuc- 

 ceffeur ; mais toutes ces traditions paroiffent fort 

 incertaines. Au refte je ne penfe point que ces ca- 

 ractères foient les premiers qui ayent été en ufage 

 parmi les Perfans , parce qu'ils n'ont aucune affi- 

 nité avec les caractères fy riens Se phéniciens , &c. 

 ce qui devroit être , félon moi , pour conftater leur 

 ancienneté. Je dis plus , je crois que dans l'origine 

 les peuples qui habitoient cette vafte contrée n'eu- 

 rent point d'autres caractères que ceux des Syriens 

 ou Affyriens , puifque dans les tems les plus recu- 

 lés on appelloit du nom de Syrie, non feulement le 

 royaume qui porte encore aujourd'hui ce nom , 

 mais auffi l'Arménie , la Perfe Si la plupart des au- 

 tres pays afiatiques que Semavoit eus en partage. 



La Planche XV. préfente l'alphabet des Gaures 

 ou adorateurs du feu ; cet alphabet eft compofé de 

 trente-neuf lettres , je le donne tel que le hafard me 

 l'a offert dans les papiers de feu M. Pétis de la Croix 

 mon prédéceffeur ; j'y ai reconnu la main de l'il- 

 luftre Pétis de la Croix , fen pere , qui avoit fé- 

 journé l'efpace de dix ans à Alep , à Ifpahan Se à 

 Conflantinople , Se qui mourut à Paris en 1695. 



La Planche XVI contient auffi l'alphabet de l'an- 

 cien perfan , mais tel que les Anglois viennent de 

 le publier dans la nouvelle édition du livre de Reli- 

 gione veterum perfarum , du docteur Hyde ; ce der- 

 nier alphabet ne contient que 29 élémens. Je laiffe 

 au lecteur le foin de comparer ce dernier alphabet 

 avec le premier, il y verra plufieurs différences con- 

 figurables , par rapport à l'ordre , aux dénomi- 

 nations , Sec. il ne m'appartient point de décider 

 auquel de l'un ou de l'autre on doit donner la pré- 

 férence ; j'en laiffe le foin à un jeune voyageur 

 françois arrivé depuis peu des Indes Se de Baffora, 

 où il a réfidé quelques années , & où il s'eft appli- 

 qué particulièrement à l'étude de l'ancien perfan ; 

 j'apprends qu'il n'eft pas toujours de lavis du doc- 

 teur Hyde ; peut-être donnera-t-il la préférence au 

 nôtre. J'ai ajouté au bas de cette XVI Planche le 

 commencement du prétendu livre de Zoroaftrc, que 

 4e chevalier d'Ashvood a fait calquer fidèlement fur 

 l'original qui fe trouve dans la bibliothèque bodlien» 

 ne , & qu'il envoya à Meffieurs Fourmont, 



Grandan, 



Outre les voyelles initiales f tous les alphabets 

 indiens ont des voyelles plus abrégées qu'ils joi- 

 gnent avec les confonnes. L'alphabet grandan que 

 nous préfentons ici en manque , parce que l'on a 

 négligé à Pondicheri de les marquer : cependant 

 nous n'avons pas cru devoir omettre cet alphabet 

 tel qu'il eft , pour compléter le plus qu'il nous a été 

 poflible le nombre des alphabets indiens , Se dans 

 î'efpérance que par la fuite quelqu'un fe trouvera à 

 portée de lui donner la perfection qu'il n'a pas. 



PLANCHE XVII. 



Nagrou ou Hanfcree. 



Les caractères nagrous appellés encore hanfents^ 

 marates , gu^urates Se famfcretans , font les carac- 

 tères de la langue favante des brahmes , que ces 

 religieux fe font un fcrupule de n'enfeigner qu'à 

 ceux qui fe deftinent à embraffer leur état. Ils s'é- 

 crivent de gauche à droite; j'ai tracé cet alphabet en 

 partie d'après celui du P. Henri Roth, gravé dans 

 la Chine illuftrée de Kirchere , Se en partie d'un 

 manuferit envoyé de Pondicheri , contenant quel- 

 ques alphabets indiens 7 dont on avoit deffein dft 



