y* ALPHABETS 



iLes Tartares mantcheoux ont confervé leurs lignes 

 dans le fens qu'ils les traçoient , à caufe de l'obli- 

 gation où ils fe font vus de traduire le chinois in- , 

 îerlinéairemént , ou d'en mettre la lecture dans leurs 

 caractères. Au refte ils peuvent également s'écrire 

 & fe lire de la droite à la gauche , comme le fyria- 

 que. Cet alphabet que les Mantcheoux appellent en 

 leur langue tchpuan - tchoue - outchou , c'eft- à-dire , 

 les douze têtes , eft partagé en 12 clafles , dont cha- 

 cune contient 1 1 2 lettres ; c'eft leur fyllabaire qu'ils • 

 font apprendre aux enfans. Pour éviter la dépenfe 

 inutile de plufieurs planches de gravures qu'un pa- 

 reil fyllabaire auroit demandé ; nous nous femmes 

 contentés de tracer fimplement les élémens de cet 

 alphabet , félon les différentes configurations qu'ils 

 prennent , foit au commencement, ioit au milieu, 

 foit à la fin des mots , par rapport à leurs liaifons. 

 Quoique les Tartares Mantcheoux ne préfentent 

 point leur alphabet, fuivant cette méthode , nous 

 ©fons aflurer cependant que c'eftla plus fimple, la 

 plus facile & la plus courte. 



Les points qui font à côté des mots , de part ou 

 d'autre , s'appellent thongkhi, les caractères grands 

 & petits s'appellent fouka , les virgules ou points 

 s'appellent tjîc ; quand il n'y a qu'un tfic , le fens 

 de la phrafe n'eft pas achevé ; quand il y a deux 

 «fie , il eft achevé. Les traits s'appellent tjitchoun, 



PLANCHE XXIV. 



Alphabus Japonnois, 



Cette planche contient trois alphabets difîérens 

 de la langue japonnoife. Le premier , appelle Firo- 

 tanna. , & le fécond catta canna, font communs aux 

 Japonnois en général &: en ufage parmi le peuple. 

 L'alphabet imatto canna ou plutôt jamatto canna , 

 n'eft en ufage qu'à la cour du Dairi, ou de l'empe- 

 reur eccléfiaftique héréditaire ; il eft ainfi appellé 

 de la province de Jammajiïro où eft fitué Miaco , 

 réfidence de ce prince. 



Il n'eft pas difficile d'appercevoir que les élé- 

 mens de ces trois alphabets font empruntés des ca- 

 ractères chinois. Ce font en effet tous caractères 

 chinois écrits très-librement , mais dont la pronon- 

 ciation eft changée. Comme ces caractères mar- 

 quent des fyllabes entières, on en fent toute l'im- 

 perfection par rapport à nos langues dont les al- 

 phabets compofés de fimples voyelles & confon- 

 nes , peuvent exprimer toute forte de fons. J'ignore 

 fi ces alphabets font antérieurs à l'entrée des Euro- 

 péens au Japon, & fi ces peuples les ont inventés 

 d'eux-mêmes. Les favans du Japon lifent les livres 

 chinois comme les Chinois mêmes ; mais la manière 

 dont ils prononcent les mêmes caractères eft fort 

 différente. Les Japonois compofent aufli en chinois; 

 & fouvent , pour en faciliter la lecture , ils font gra- 

 ver à côté du chinois & interlinéairement , la pro- 

 nonciation dans leurs caractères alphabétiques, de 

 même que font lesTartares-Mantcheoux. J'oubliois 

 de dire qu'ils écrivent comme les Chinois , perpen- 

 diculairement, ou de haut en bas & de la droite à 

 la gauche. 



PLANCHE XXV. 



Clés Chinoifes, 



Les Chinois n'ont point d'alphabet : & même leur 

 langue n'en eft point fufceptible , n'étant compofée 

 que d'un nombre de fons très -borné. Il feroit im- 

 poffible de pouvoir entendre du chinois rendu dans 

 nos caraaeres ou dans tel autre qu'on pourroit 

 çhoifir, Ils n'ont que 328 vocables & tous mono- , 



■ ANCIENS. 



fyllabiques , applicables à environ Soôoo caractères 

 dont leur langue eft compofée, ce qui donne pour 

 chaque monofyllabe , en les fuppofant partagés éga- 

 lement , 243 à 244 caractères. Or fi dans notre lan- 

 gue françoiie nous fommes quelquefois arrêtés pour 

 quelques mots homophones , dont la quantité au refte 

 eft fort bornée, qu'on juge de l'embarras & de la 

 gêne continuelle où doivent être les Chinois de 

 parler une langue dont chaque mot eft fufceptible 

 d'environ 244 ûgnifîcations différentes. Cette bar- 

 barie de langage , car c'en eft une , fournit des ré- 

 flexions fur l'antiquité du chinois ; mais je ne m'y 

 arrête point ici, &c je me contente de renvoyer à 

 l'Encyclopédie , au mot Langue. Cependant , 3 28 vo- 

 cables n'étant point fuffifans pour exprimer tous 

 les êtres & leurs différentes modifications , les Chi- 

 nois ont multiplié ces fons par cinq tons différens, 

 que nous marquons par les fignes fuivans , lorfque 

 nous écrivons du chinois dans nos cara&eres ; 



— , A, \ , /, o. 



Le premier ton , — , appellé ping ching, c'eft - à- 

 dïre, fon égal & plein, fe prononce également fans 

 hauffer ni baiffer la voix. 



Le fecond ton, a, appellé tcho ping, c'eft- à-dire,. 

 fon trouble & confus , fe prononce en baifTant un 

 peu la voix fur la féconde fyllabe lorfque le mot 

 eft compofé de deux fyllabes , ou s'il n'en a qu'une, 

 en prolongeant un peu la voix. 



Le troiliéme ton, \ , appellé chang ching , c'eft- 

 k-àïre,fon élevé, eft très-aigu. 



Le quatrième ton, / , appellé- A/'k ching , fon 'qui 

 court , fe prononce d'abord d'un ton aigu ôc def- 

 cend tout d'un coup au ton grave. 



Le cinquième ton , v , appellé je ching , fe 

 prononce encore d'une manière plus grave que le 

 précédent. 



Au moyen de ces cinq tons , les 3 28 vocables fe 

 trouvent déjà monter à 1640 mots dont la pronon- 

 ciation eft variée, il y a encore les afpirations de 

 chacun de ces tons qui fe marquent par un petit 

 c, & doublent ce nombre de 1640; enforte qu'au 

 moyen de ces prononciations afpirées , nous trou- 

 vons déjà 3 280 vocables affez bien diftingués pour 

 des oreilles chinoifes accoutumées à cette délica- 

 teffe de prononciation , & l'on conviendra que cette 

 fomme de mots eft prefque fuffifante pour fournir 

 à une converfation même affez variée. Mais ce qui 

 levé prefque toutes les difficultés qui pourroient 

 réfulter de ces homophonies, c'eft que les Chinois 

 joignent deux ou trois monofyllabes enfemble pour 

 former des fubftantifs, des adjectifs ôc des verbes, 

 comme : 



Pan Kieou , une Tourterelle. 

 Chan Ki , Phaifan , mot à mot , Poule de mon* 

 tagne. 



Siao Ki, Poulet, mot à mot , Petite Poule. 

 Ky Mou , Belle- mere 9 mot à mot ,fuccéder merel 

 Ju Mou , Nourrice , mot à mot , Mere de lait. 

 Ky Mou , Poule , mot à mot , Poule mere. 

 Ting Hiang Houa , Giroflée, mot à mot, Fleur 

 de clou aromatique. 



Nonobftant cela , on doit fentir quelle préfence 

 de mémoire & quelle délicateffe d'oreille il faut 

 avoir pour combiner fur le champ ces cinq tons , 

 & les rappeller en parlant couramment, ou les 

 diftinguer dans un autre qui parle avec précipita* 

 tation , Se qui marque à peine l'accent & le ton par- 

 ticulier de chaque mot. 



Venons maintenant à l'écriture chinoife qui doit 

 faire notre objet principal. Si la langue parlée des 

 Chinois eft pauvre , en récompenfe leur écriture 

 eft fort riche 6c fort abondante. Nous avons dit 

 qu'ils avoient aux environs de §0900 caractères » 



