, .. ^ ; ALPHABET 



1$ langue chînoïfé , nonohftànt plùfieurs défec- 

 ïûciités qu'on peut y remarquer , cft belle & très- 

 texprefîïve ; fa beauté confifie principalement dans 

 ïv ' "inifme , qui à la vérité n'eft pas peu embar- 

 i f riour un étranger , mais elle mérite d'être 

 apjjrîit, &fon étude même efl amufante pour un 

 philofophe qui cherche à approfondir la manière 

 dont les chôfes ont été perçues par des hommes fé- 

 parés de nous , de tout l'hémifphere. Elle le mé- 

 rite encore davantage par le nombre d'exceliens 

 ouvrages en tout genre qu'elle peut nous procu- 

 rer , & dont nous avons déjà un affez grand nom- 

 bre à la bibliothèque du roi. Cette langue , par la 

 manière dont elle eft cônfrruite , pourroit être adop- 

 tée pour une langue univerfeile , & fans doute que 

 M.keibnitz n'en eût pas cherché d'autre , s'il l'eût 

 connue. 



Un Chinois , nommé Hoang-ge , par ordre de 

 Louis XIV. avoit commencé une grammaire & un 

 dictionnaire de cette langue ; mais ces travaux 

 demeurèrent imparfaits par fa mort arrivée en 17 1 6. 

 Feu M. Fourmont l'aîné chargé de les continuer , 

 publia en 1737 les Meditationcs Sinicœ , dont nous 

 avons parlé j & en 1742 une grammaire chinoife 



S ANCIENS» , ;;l ... ; ïj 



fort ample. Refle le dictionnaire qui eft plus eflen- 

 tiel encore pour l'intelligence de cette langue ;" il y 

 a lieu d'efpérer que la paix dont nous jouiffons , 

 nous en procurera la publication ; la magnificence 

 du roi a déjà levé tous les obftacles ; la gravure 

 de plus de 200000 caractères , exécutée fous les 

 yeux de M. Fourmont , y eft plus que fuffifante 

 pour y parvenir. 



Ce il à M. des Hauterayes que nous fommes rede- 

 vables de ces explications , & de la plus grande par- 

 tie des alphabets contenus dans nos Planches. La 

 moindre reconnoiffance que nous puiffions lui don- 

 ner , c'eft d'avouer toutes les obligations que nous 

 lui avons. Il a veillé même à la gravure des Plan- 

 ches ; & ceux qui ont quelque idée de ce travail 9 

 favent combien il efl pénible. Si on compare notre 

 collection, ou plutôt la fienne , avec ce qu'on a pu- 

 blié jufqu'à préfenl , foit en France , foit en Angle- 

 terre , & qu'on ait quelque égard à la difficulté de 

 fe procurer des matériaux certains , & de s'aifurer 

 qu'ils le font , & à la loi que M. des Hautrayes s'eft 

 impofée , de n'enfler ce recueil d'aucun alphabet 

 particulier, fifîtif ou hafardé , j'efpere qu'on letroH* 

 yera plus riche qu'on ne poavoit l'efpérer. 



