ECRIT 



licence n'appartient qu'à un habile écrivain, qui fait fui- 

 vant les circonftances , Te mettre au-dellùs des règles. 

 La largeur des queues eft plus ou moins confîdérable ; 

 les unes ont un corps , les autres un corps Ôc demi 5 ceux- 

 ci deux corps & demi , ôc ceux-là trois corps ôc demi. 

 A l'extrémité de beaucoup de ces queues , il Te trouve 

 un bouton qui doit tenir au plein revers , ôc n'avoir d'é- 

 lévation que deux becs de plume , ainfî que les trois 

 points forts qui font à côté le font connoître.Toutes^ces 

 différentes proportions font rendues clairement dans 

 l'alphabet par les lignes perpendiculaires dont j'ai déjà 

 parlé ; lefquclles lignes marquent en même tems la lar- 

 geur du corps mineur , ôc prouvent que la ronde eft 

 droite par fa nature. Il eft encore d'autres lignes qui font 

 obliques , ôc tirées au-deflus Ôc au-defïbus de chaque 

 lettre , pour faire fentir que la fituation de la plume l'eft 

 auffi. On diftinguera aifément les caractères qui dérivent 

 de la ligne droite , ôc fur-tout ceux qui proviennent de 

 la courbe. Pour une plus grande utilité , j'ai crû nécef- 

 faire la diftin&ion des lettres initiales , médiates & fina- 

 les. Les initiales marquées du chiffre 1. ne conviennent 

 qu'au commencement des mots ; les médiales annoncées 

 par 1. ne font propres qu'au milieu •, enfin les finales 

 marquées par 3 . ne fe placent qu'à la fin. Cet éclairciffe- 

 ment, tout utile qu'il eft, n'inftruit pas allez. Il y a des 

 lettres qui fervent aux trois objets à la fois ; elles feront 

 défignées par les nombres 1. 1. ôc 3. Il en eft d'autres 

 qui ne font qu'initiales & médiales , les chiffres 1. ôc 1. 

 les marqueront ; enfin il s'en trouve qui ne font que fim- 

 plement finales on les trouvera cottés du nombre 3 . Ces 

 explications étoient importantes , car rien ne gâte plus 

 un mot & ne blefTe tant le coup d'œil , qu'une lettre mal 

 placée , fur-tout dans un titre qui eft ordinairement en 

 gros caractères. Il refte encore à dire queTY grec, leZ 

 ôc la tête de l'R final fe font fur la troifieme fituation j 

 que l'L final , l'S brifé Ôc le T final , fe finiffent en met- 

 tant la plume fur la première. A l*égard de l'exécution 

 des lettres mineures , on s'attachera à les examiner avec 

 foin, & à faire des lignes entières de chacune, toujours 

 en fe conformant aux principes démontrés aux planches 

 précédentes , & à ce qui eft expliqué plus particulière- 

 ment fur ce fujet au commencement de chaque lettre de 

 ce Dictionnaire. 



Du majeur. 



Les lettres majeures font ainfî appellées parce qu'elles 

 ont trois corps mineurs, & qu'elles fe placent toujours 

 les premières. Elles fe font d'une action libre des doigts, 

 l'avant-bras coulant avec plus de vîteffe fur la table, 

 Quelquefois ces lettres fe jettent du bras, mais il n'ap- 

 partient qu'à une main adroite , à un maître, de les jus- 

 tement approprier à la grandeur des corps d'écriture. 

 Cette grande jufteflè , que les connoiffeurs admirent , eft 

 le fruit d'un travail long ôc appliqué. L'alphabet majeur 

 fe trouve à la planche neuvième , mefuré & enfermé 

 dans les quatre lignes horifontales A B. Il faut pourtant 

 excepter de la mefure ordinaire de trois corps mineurs 

 la lettre M , qui ne pofiede que deux corps Ôc un bçc 

 de plume j l'A ôc l'X , qui n'ont que deux corps , ainfî 

 que les têtes de l'Y grec Ôc du Z. A l'égard des queues, 

 elles ne paffent en-deffous que de deux corps feulement, 

 ôc quelquefois moins , étant libre de les diminuer lorf 1 

 que l'on prévoit qu'elles peuvent caufer de la confufîon. 

 On ne parlera point de la largeur de toutes ces lettres j 

 les lignes perpendiculaires tirées fur chacune exprime- 

 ront la quantité de corps qu'elles ont j lequel corps de 

 largeur eft conforme à- celui de hauteur. On obfervera 

 que tous les caractères marqués par une étoile fe font de 

 la troifieme fituation j que les dernières parties de l'N 

 & de l'V fe font du bras , ainfî que les queues de l'Y grec 

 ôc des ZZ. Je dirai encore que toutes les majeures fe tra- 

 vaillent dans un corps d'écriture avec la plume qui a for- 

 mé ce même corps d'écriture , ôc que l'on ne fauroit 

 trop s'appliquer à l'imitation de ces lettres , dont la juf- 

 teffe ôc la beauté contribuent autant à la perfection de 

 l'écriture qu'à fon agrément. 



De L'alphabet lie. 

 L'exercice de l'alphabet lié eft très-utile. On doit y 

 travailler beaucoup après la forme particulière de cha- 

 que lettre ôc avant de paffer aux mots. Comme il eft 



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mefuré , il fera facile avec un peu d'attention d'en re- 

 marquer les principes Ôc de les exécuter. 



Sur le toucher de la plume. 



Il faut diftinguer deux fortes de toucher celui qui 

 vient de la nature ôc celui que l'art communique. 



Celui de la nature l'emporte ; c'eft lui qui donne la 

 manière de rendre les chofes dans ce précieux qui paroît 

 également dans les parties frappées ôc non frappées. On 

 peut être un habile maître Ôc ne pas pofïedcr ce tréfof. 

 La nature ne diftdbue pas à tous ces dons. 



Celui de l'art ne donne pas la même délicatefîc ; il 

 s'acquiert par l'exercice , par la légèreté de la main , ÔC 

 par la façon de tailler ôc de tenir la plume plus ou moins 

 ferrée dans les doigts. 



Ce que l'on doit rechercher en général dans le tou- 

 cher , c'eft ce tendre , ce moelleux , que l'on eftime dans 

 l'écriture, Ôc non cette fermeté ôc ce lourd que les ca- 

 ractères gravés préfentent , qui eft par conféquent moins 

 eftimable. 



PLANCHE X. 



Des alphabets des lettres bâtardes. 

 Après l'écriture ronde vient naturellement celle que 

 l'on appelle italienne , ôc communément bâtarde. Elle 

 fe diftingue aufïî en mineur ôc majeur j le mineur fert 

 pour une fuite d'ouvrage , ôc le majeur pour les noms 

 propres ôc pour les premières lettres des mots qui com- 

 mencent les phrafès. Toutes les lettres qui compofènt 

 les alphabets de cette écriture ont une fimplicité agréa- 

 ble , qui auroit dû engager toutes les nations à n'adop- 

 ter que ce feul caractère. U eft le plus a£e à lire, ôc c'eft 

 la raifon fans doute , pourquoi il eft le mieux reçû à la 

 Cour, & employé pour les manuferits quel on veut con- 

 ferver. 



Du mineur. 



La dixième planche expofe tous les caractères mineurs 

 mefurés de l'écriture bâtarde. Ils font tous de l'action 

 fimple des doigts , pliant ôc allongeant , ôc font tous 

 affujettis à des proportions dont je ne dirai que le plus 

 important. Les lignes horifontales A B renferment tou- 

 tes les lettres mineures : on a dû voir par la planche fèp- 

 tieme ôc par fes explications , que le corps de ce carac- 

 tère en bâtarde eft établi fur fept becs de plume de hau- 

 teur , cinq de largeur ôc trois de pente. Toutes les têtes 

 qui paffent au-defîus de ce corps mineur ont un corps de 

 hauteur , qui eft de lept becs , ôc un bec de plus au delà. 

 Les points forts tracés à la droite de ces lettres, annon- 

 cent ce principe. On exceptera de cette loi générale le 

 D courbe, qui n'a qu'un corps , ôc le T qui ne poffede 

 qu'un demi-corps. C'eft tour ce qui concerne la hauteur 

 des têtes : voyons 1 longueur des queues. Les queues 

 qui paffent au-deffous du corps mineur ont un corps Ôc 

 demi , ce que les points forts feront remarquer ; cette rè- 

 gle eft fans exception. Voilà pour la hauteur des têtes Ôc 

 la longueur des queues ; il s'agit maintenant de parler de 

 la largeur des unes ôc des autres. Comme les têtes ne 

 font point courbes , il n'y en a que deux , qui font la 

 grande ôc la petite F , qui n'ont chacune qu'un corps de 

 largeur qui eft de cinq becs j ce corps eft exprimé par 

 des lignes obliques tirées à la gauche & à la droite de ces 

 têtes. La largeur des queues n eft point la même par- 

 tout j les unes ont un corps, les autres un corps ôc demi ; 

 il en eft encore qui ont deux corps & demi. Toutes ces 

 différences font rendues fenfîbles par les lignes obliques 

 dont j'ai déjà parlé, lefquclles étant tirées deffus, font 

 connoître que le corps de largeur eft moins grand que 

 celui de hauteur , ôc que cette écriture eft penchée. Les 

 , boutons qui terminent les queues ne doivent avoir d'é- 

 lévation que deux becs de plume ; ce que les trois points 

 forts marqués à côté font fentir. Les lignes obliques ti- 

 rées au-deffus ôc au-defïbus de chaque caractère font 

 connoître que la fituation de la plume eft aufli oblique. 

 Avec un peu d'attention on diftinguera bien vîte les let- 

 tres qui proviennent de la ligne droite , de même que 

 celles qui dérivent de la courbe. Diftinguons à préfent 

 les lettres initiales, médiales & finales. On fuit la même 

 méthode qu'à la planche précédente. Les initiales font 

 marquées par le chiffre 1 ; les médiales par le nombre z a 

 ôc les finales par le nombre 3 . Çelles qui fervent aux trois 



