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poffibïc pour les animer. Or un bon limier eft d'une 

 grande reffource dans ces occafions , & l'on doit 

 en faire fuivre un dans toutes les chaffes. 



Quand on chaffe en hiver dans les mauvais tems, 

 foit pendant les frimats , foit pendant les gelées , 

 les chiens ont le nez refroidi par l'air, ce qui leur 

 ôte le fentiment, & refroidit auffi les voies; en 

 forte que le jour déclinant, c'eft-à-dire , environ 

 dès les trois heures, ils ne peuvent emporter les 

 voies au moindre retour que fait le cerf: voilà les 

 deux extrêmes des tems les moins favorables à la 

 chaffe. 



Quand les chiens fe trouvent en défaut , il faut 

 qu'un des piqueurs s'écarte pour faire la quête à 

 l'œil dans les chemins , & voir fi le cerf n'y au- 

 roit point donné ou s'il n'auroit point traverfé: 

 car fi l'on en peut revoir, cela abrège beaucoup, 

 & il fe peut faire que ce foient les dernières voies; 

 auquel cas on doit crier, vaulecelets , & fonner tout 

 de fuite pour faire venir les piqueurs & les chiens 

 qui r enouveîleront de voies. Si on le trouve forti 

 des chemins &c entré dans le fort , les piqueurs , 

 parlant à leurs chiens , leur diront , ha il retourne là 

 chiens, il retourne là , &c ils fonneront pour les ani- 

 mer dans ce renouvellement de voies : les chiens 

 alors fe mettront à crier & chafferont avec ardeur; 

 & vous rallierez ceux qui traînent, en leur criant, 

 ha vellecy , tou tou vellecy. Rien n'eft plus pénible 

 aux piqueurs , que d'avoir à courre le cerf par un 

 grand vent : car pendant qu'ils requêtent fur les 

 retours avec une partie des chiens pour retrou- 

 ver les voies du cerf, ils n'entendent pas ceux qui 

 les ont retrouvées qui s'éloignent toujours en les 

 fuivant. De plus, le vent ôte le fentiment aux chiens 

 & détourne l'odeur de la bête, ce qui fait qu'ils 

 n'en chaffent pas fi bien & ne s'entendent point 

 les uns les autres. J'ai vu arriver cet inconvénient 

 à une très-bonne meute dans le mois de Mai, qui 

 eft le tems que l'odeur des herbes eft la plus forte 

 & que commencent les chaleurs : lorfque le vent 

 étoit au midi , il étoit impoffible de chaffer , on 

 étoit obligé de quitter la partie & de s'en retour- 

 ner comme on étoit venu. 



Il y a deux faifons où il eft difficile de cour- 

 re le cerf : l'une eft le printems , à caufe des pre- 

 mières chaleurs qui fe font fentir aux chiens , 6c 

 auxquelles ils ne font point accoutumés , ce qui 

 fait qu'ils font bien-tôt pouffés & qu'on les voit 

 d'abord haleter ; mais principalement à caufe des 

 herbes qui en Avril & en Mai font dans toute 

 leur force, & leur émouffent le fentiment. Outre 

 les herbes fortes comme la marjolaine & le thin 

 fauvage dont l'odeur leur ôte le nez, les nou- 

 veaux rejettons du bois , qui dans cette faifon en 

 exhalent beaucoup , font le même effet fur les 

 chiens; en forte que les cerfs qui, renouvellés de 

 corps & de force , font dans leur plus grande vi- 

 gueur jufqu'à la mi- Juin, ont alors beau jeu, & 

 qu'il ne faut qu'un bon quart d'heure d'avance à 

 un cerf que l'on pourfuit, pour que les chiens ayent 

 beaucoup de peine à le joindre. 



L'autre faifon où la chaffe du cerf devient diffi- 

 cile , eft la fin de l'été ou le commencement de 

 l'automne, c'eft-à-dire, Septembre & Octobre. 

 Comme alors lès cerfs font dans le rut, & qu'étant 

 fur pié jour & nuit , ils font toujours échauffés , 

 l'odeur qu'ils exhalent eft fi forte & infecle telle- 

 ment le nez des chiens , qu'ils ne pourroient pref- 

 que point garder le change, fi, lorsqu'un cerf a été 

 couru , le fentiment ne s'en imprimoit non feule- 

 ment au pas du cerf, mais à tous les endroits où 

 il touche : ce qui rappelle l'odorat des chiens, leur 

 fait démêler les voies, & leur fait diftinguer aifé- 



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ment le cerf de meute d'avec un cerf frais qui vîen- 

 droit bondir devant eux. 



Pour chaffer dans la vraie méthode , quand on 

 eft retombé fur les voies en quelque tems & en 

 quelque faifon que ce foit , il faut que les piqueurs 

 chaffent tous enfemble , & non pas , comme il ar- 

 rive fouvent, qu'ils fe débandent 6c courrent à leur 

 gré avec deux ou trois chiens feulement , tandis 

 qu'ils en ont trente ou quarante derrière eux* mais 

 quand ils voyent quelques chiens féparés de's au- 

 tres , ils doivent auffi-tôt les arrêter en leur criant 

 derrière , derrière , & attendre le refte de la meute 

 afin de les faire chaffer enfemble , ce qui eft tout 

 l'agrément de la chaffe. Mais le moment agréa* 

 ble eft celui où l'on a relevé un défaut : car les 

 chiens n'abandonnent plus le cerf, parce qu'ils le 

 fentent lent & fatigué ; & en effet , quand il vient 

 fur les fins, c'eft alors qu'il fait le plus de détours, 



6 met le plus de rufes en ufage. Mais il ne peut 

 plus s'éloigner des chiens, parce qu'ils renouvellent 

 de jambe & de voix, & chaffent avec d'autant plus 

 d'ardeur que le fentiment du cerf eft plus vif lors- 

 qu'il eft échauffé à courir , appefanti & fur fes fins. 

 Au refte , il eft aifé de connoître par le pié quand 

 un cerf tire à la fin, car alors il appuie beaucoup 

 plus fur le talon que fur les pinces , & va la jambe 

 bien plus ouverte. 



Lorfque le cerf commence à s'affoibiir, il cher- 

 che les marais , les ruiffeaux , les rivières ou les 

 étangs qu'il traverfé toujours en aval, afin d'en 

 ôter le fentiment aux chiens & fe dérober à leur 

 pourfuite. Si les ruiffeaux ou les étangs font dans 

 les forêts, il faut prendre les devans au deffus & au 

 deffous de l'endroit où il entre , & que les pi- 

 queurs bordent l'eau des deux côtés avec des chiens 

 en s'éloignant de dix pas du bord , fi c'eft un ruif- 

 feau , &c de trente ou quarante pas, fi c'eft une ri- 

 vière ou un étang; parce que l'eau qui découle 

 du cerf le long de fes jambes , tombant dans les 

 voies , les efface ôc en ôte la connoiffance aux 

 chiens qui fur -allent, à moins que le cerf n'ait 

 touché à des branches qui leur rappellent le fen- 

 timent. 



Après qu'un cerf a battu l'eau, il ne peut plus 

 aller bien loin, il fait feulement encore quelques 

 rufes au bout defquelles il fe met fur le ventre, 

 & attend quelquefois pour partir que les chiens lui 

 fautent fur le cimier : puis s'il lui refte de la force, 

 il fait encore une courfe .& repaffe l'eau , finon il 

 tient d'abord les abbois , & s'acule contre une cé- 

 pée où il fe défend contre les chiens. 



Les cerfs dans la faifon du rut, vendent quel- 

 quefois affez cher leur vie. Ils vont à grands coups 

 d'andouiliers, tuent des chiens, viennent même fur 

 les hommes, & bleffent leurs chevaux; mais quand 

 ils ont mis bas, ils fe défendent à coups de piés de 

 devant & de derrière. Lorfqu'ils ont leur tête ët 

 qu'ils veulent venir à la charge , il faut aller par 

 derrière eux , tâcher de les faire repartir , & les 

 fuivre de fi près qu'ils n'ayent pas le tems de re- 

 tourner la tête, puis leur donner un coup de cou- 

 teau , s'il fe peut , au défaut de l'épaule , ou du 

 moins leur couper le jarret : ils tombent d'abord & 

 les chiens les environnent. Alors il faut les ache- 

 ver d'un fécond coup frappé au même endroit , & 

 laiffer fouler les chiens à leur aife. Alors on fonne 

 la mort du cerf du gros ton de la trompe & quel- 

 ques fanfarres , afin que les chiens qui traînent après 

 les autres, viennent aufîi ; car rien ne réjouit plus 

 les chiens à la chaffe que de fouler un cerf ou la 

 bête qu'ils ont prife, & enfuite delà manger. Quand 

 les chiens ont foulé tout leur faoul, on les fait 

 retirer, & même on les éloigne un peu du cerf, on 

 leur crie, arrière, arrière : & voici l'ordre qui s'ob- 



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