﻿14 L. BOUTAN. 



matériaux : terre argilo-calcaire, mélangée d'un peu de sable et pétrie 

 avec la salive même du maçon. Les lieux humides, qui faciliteraient 

 l'exploitation et diminueraient la dépense en salive pour gâcher le 

 mortier, sont dédaignés des Ghalicodomes, qui refusent la terre 

 fraîche pour bâtir, de même que nos constructeurs refusent plâtre 

 éventé et chaux depuis longtemps éteinte. De pareils matériaux, 

 gorgés d'humidité pure ne feraient pas convenablement prise. Ce 

 qu'il leur faut, c'est une poudre aride qui s'imbibe avidement de la 

 salive dégorgée et forme, avec les principes albumineux de ce liquide, 

 une sorte de ciment romain prompt à durcir, quelque chose enfin 

 de comparable au mastic, que nous obtenons avec de la chaux vive 

 et du blanc d'œuf. 



« Une route fréquentée, dont l'empierrement de galets calcaires 

 broyés sous les roues est devenu surface unie, semblable à une dalle 

 continue, telle est la carrière à mortier qu'exploite de préférence le 

 Ghalicodome des hangars; c'est toujours au sentier voisin, au che- 

 min, à la route, qu'il va récolter de quoi bâtir, sans se laisser distraire 

 du travail par le continuel passage des gens et des bestiaux. Il faut 

 voir l'active Abeille à l'œuvre, quand le chemin resplendit de blan- 

 cheur sous les rayons d'un soleil ardent. Entre la ferme voisine, 

 chantier où l'on construit, et la route, chantier où le mortier se pré- 

 pare, bruit le grave murmure des arrivants et des partants qui se 

 succèdent, se croisent sans interruption. L'air semble traversé par 

 de continuels traits de fumée, tant l'essor des travailleurs est direct 

 et rapide. Les partants s'en vont avec une pelote de mortier de la 

 grosseur d'un grain de plomb à lièvre ; les arrivants aussitôt s'instal- 

 lent aux endroits les plus durs, les plus secs. Tout le corps en vibra- 

 tion, ils grattent du bout des mandibules, ilsrâtissent avec les tarses 

 antérieurs, pour extraire des atomes de terre et des granules de 

 sable, qui, roulés entre les dents, s'imbibent de salive et se prennent 

 en une masse commune. L'ardeur au travail est telle, que l'ouvrier 

 se laisse écraser sous les pieds des passants plutôt que d'abandonner 

 son ouvrage. Enfin, le Ghalicodome des murailles, qui recherche la 



