﻿24 PAUL MAUCHAL. 



Les Ammophiles ne sont certes pas des Insectes rares, et, dans la 

 région que j'habitais, elles étaient particulièrement communes. Il n'y 

 avait guère de talus sablonneux bien exposé au midi ou au levant 

 qui ne fût visité par ce gracieux Hyménoptère. Qu'on n'aille pas en 

 conclure qu'il suffit de se mettre quelque temps à l'affût pour voir 

 une Ammophile accomplir son œuvre de prédateur ! On peut attendre 

 des journées entières devant un talus fréquenté par les Ammophiles 

 sans en voir une seule avec sa proie. C'est ainsi que moi-même, pen- 

 dant tout un mois, je pus voir chaque jour ces Hyménoptères voleter 

 de place en place sur les talus ensoleillés, sans jamais en observer 

 un avec sa victime. Ce ne fut que pendant' les derniers beaux jours 

 de la saison que l'occasion souhaitée se présenta. 



L'Ammophile, sur laquelle porte les observations suivantes, est 

 YAmmopkilaaffînïs, Kirby. Cette espèce n'a pas encore été observée, 

 mais elle est très voisine de YAmmophila hirsuta sur laquelle portent 

 les principales observations de Fabre ; elle appartient au même sous- 

 genre Psammophila, et, comme elle, approvisionne le nid où elle ne 

 tardera pas à pondre avec la grosse chenille de YAgrotis segetum, 

 habituellement connue sous le nom de Ver gris. 



Parti à travers champs pour chercher en plein air, en observant 

 l'insecte quelques instants de diversion à des recherches plus ardues 

 sur l'anatomie comparée, je faisais, après midi, ma promenade en- 

 tomologique habituelle, lorsque, sur un des talus bordant la grande 

 route, je vis une Ammophile portant un Ver gris déjà paralysé. 



A peine me suis-je baissé pour l'observer, qu'elle procède à la 

 malaxation de la nuque : elle saisit la chenille à la gorge avec ses 

 mandibules ; celles-ci sont animées de mouvements violents et sem- 

 blent mordre avec énergie ; en même temps la langue lèche la région 

 malaxée. Après quelques instants, l'Ammophile se remet en route ; 

 elle chevauche sur le Ver gris, trois pattes d'un côté, trois pattes de 

 l'autre, et tient sa victime avec ses mandibules grandes ouvertes au 

 niveau du troisième ou du quatrième anneau ; le corps du Ver gris est 



