﻿SUR L'INSTINCT DES AMM0PH1LES. 25 



évidemment serré d'une façon assez énergique, car il présente en ce 

 point un fort étranglement. La Guêpe des sables traîne derrière elle 

 le corps du géant inerte, et, malgré le volume et le poids de son far- 

 deau, elle chemine avec une aisance admirable, gravissant des talus 

 abrupts et escaladant les touffes de gramen. De temps à autre, l'Hy- 

 ménoptère s'arrête pour recommencer la malaxation. J'assiste ainsi 

 jusqu'à cinq fois à la répétition de cette manœuvre. Enfin, il arrive 

 à son terrier qui se trouve à une distance de 10 mètres du point 

 où j'ai commencé à faire l'observation 1 . Le Ver gris est déposé dans 

 le voisinage du gîte; l'Hyménoptère y pénètre seul, puis remonte 

 et y redescend à cinq ou six reprises différentes ; à chaque fois, il 

 enlève quelques grains de sable qui, sans doute, encombrent le fond 

 du nid. Avant de redescendre, il va généralement saisir le Ver gris 

 avec ses mandibules, comme pour s'assurer de sa présence ; puis, se 

 ravisant, il le lâche et disparaît seul dans son terrier ; enfin l'Ammo- 

 phile revient au Ver gris, le rapproche du terrier de façon à placer 

 sa tête sur le bord de l'entrée. Elle rentre alors seule, et, se retour- 

 nant dans sa galerie, elle passe la tête au dehors, saisit la tête du Ver 

 gris avec ses mandibules et l'entraîne avec elle au fond du repaire. 



Je disposais alors de peu de temps et ne savais si je pourrais de 

 sitôt rencontrer une pareille occasion. Renonçant donc à attendre 

 que l'Ammophile eût déposé son œuf sur le Ver gris paralysé, je 

 m'emparai de l'Hyménoptère et fouillai le terrier. Celui-ci avait à 

 peine 3 centimètres de long, et se coudait presque immédiatement 

 pour aboutir à un cul-de-sac un peu plus large où se trouvait le Ver 

 gris. 



L'observation précédente est incomplète ; je n'ai vu que le second 

 acte du drame, et, en outre, tout en soupçonnant ce qui devait 

 avoir lieu, je ne me suis pas entièrement rendu compte de ce qui se 

 passait pendant la malaxation. Aussi, dès le lendemain, je pars en 

 quête de Vers gris. Sur le conseil d'un jardinier bien avisé, je passe 



1 Je ne saurais dire si ce terrier a été creusé préalablement par l'insecte, ou si le 

 rencontrant fortuitement sur sa route, il l'adopte pour y déposer sa proie. 



