﻿26 • PAUL MARCHA L. 



en revue les plants de chicorée du jardin. Ceux dont le cœur et la 

 base des feuilles sont attaqués par côté sont seuls visités, et en fouil- 

 lant avec le doigt au pied de chacun d'eux, je me trouve vite en pos- 

 session d'une ample provision de Vers gris. 



Je me mets alors en route pour gagner le talus, où j J ai pu, la veille, 

 faire ma première observation. Quelques Ammophiles, enfiévrées de 

 travail, sont en train de fureter de-çà et de-là. L'une d'elles,, faisant 

 entendre de temps à autre un grincement strident, transporte, entre 

 ses mandibules, des cailloux et des brindilles qu'elle amoncelle à la 

 même place ; puis elle gratte le sol avec ses pattes pour accumuler 

 le sable à cet endroit. Elle est dans un état d'agitation indescriptible 

 et se donne grand'peine pour aller chercher bien loin un grain de 

 gravier et le déposer à cette place, alors qu'il en existe à profusion 

 tout près d'elle. Quel est son but? Il est probable qu'elle cherche à 

 cacher l'entrée du terrier où elle a enfoui sa proie et pondu l'œuf 

 qui doit assurer l'avenir de sa race. C'est en vain, toutefois, que je 

 fouille la terre pour trouver le Ver gris. Je lui présente alors l'un des 

 miens... Succès nul. Elle est bien trop occupée pour songer à pareille 

 chose! Aussi, après avoir essuyé plusieurs refus successifs, je reprends 

 mon Ver gris et en fais offrande à une autre Ammophile qui me paraît 

 présenter un état d'esprit plus calme et plus accessible. Nouveau 

 mécompte ! Elle se butte le museau contre le Ver, fait volte-face et 

 s'esquive. 



Une autre vient enfin s'abattre près de moi : je m'empresse de 

 jeter le Ver gris devant elle; elle passe tout à côté sans se détourner; 

 je recommence plusieurs fois sans plus de succès. Enfin le Ver gris 

 y met du sien, et, ignorant du danger, va au-devant de l'Hyméno- 

 ptère:les deux adversaires se trouvent alors face à face; l'Ammophile 

 s'arrête, considère pendant quelque temps sa proie, tourne autour 

 d'elle et monte sur son dos en progressant de la queue vers la tête. 

 Arrivée à la tête, elle la saisit brusquement à la nuque avec ses 

 mandibules, et, recourbant son abdomen de façon à former autour 

 du corps de la chenille un véritable anneau brisé, elle va enfoncer 



