﻿32 PAUL MARGHAL. 



l'opération qu'elle fait subir à sa victime. C'est probablement; ainsi 

 que je le disais déjà dans une note antérieure, cet intérêt individuel 

 qu'il faut considérer comme le point de départ de l'instinct des 

 Sphégiens. L'idée d'accuser ainsi d'égoïsme un Sphégien révolte 

 M. Fabre ; et dans le volume le plus récent de ses Souvenirs, il émet 

 à ce sujet une opinion assez originale qui peut se résumer de la façon 

 suivante : 



Ce n'est pas dans son intérêt personnel que le Philanthe tarit 

 le jabot de ses Abeilles ; c'est dans l'intérêt de ses larves, dont le 

 régime est Carnivore et qui mourraient en mangeant du miel. Il est 

 vrai que le Philanthe tue parfois des Abeilles, uniquement pour se 

 procurer le plaisir de laper le miel contenu dans le jabot, et sans les 

 destiner à ses larves ; « mais, dit-il, quand l'habitude est prise de 

 puiser au jabot de l'Abeille pour le bon motif, la tentation est grande 

 d'y revenir sans autre excuse que la faim. Et puis, qui sait? Peut- 

 être y a-t-il toujours dans ces chasses quelque arrière-pensée de gibier 

 dont les larves profiteront? Quoique non suivie d'effet, l'intention 

 excuse l'acte. » Pour appuyer son opinion, M. Fabre badigeonne de 

 miel avec un pinceau les Abeilles tuées par le Philanthe, et les donne 

 aux larves des prédateurs. Celles-ci étant rebutées dès les premières 

 bouchées, ce qui se comprend assez, et se laissant dépérir sans vou- 

 loir les consommer, l'observateur en conclut que le miel est fatal 

 aux larves, et que c'est bien par conséquent dans l'intérêt de ses 

 larves que le Philanthe vide le jabot de ses victimes. Étendant ses 

 conclusions, M. Fabre suppose que les autres Hyménoptères qui ali- 

 mentent leur famille de Mellifères doivent procéder de la même façon 

 que le Philanthe. 



Mais voici maintenant que les Mellifères ne se trouvent plus être 

 les seuls à être traités de la sorte par les prédateurs ; le Ver gris, 

 dont le tube digestif ne peut contenir que du jus de salade, doit 

 aussi payer tribut à l'Ammophile et être pressuré de la même ma- 

 nière. Nous dira-t-on alors que l'absorption du suc de chicorée a de 

 funestes conséquences pour les larves des prédateurs, et que l'Am- 



