﻿SUR L'INSTINCT DES AMMOPHILES. 35 



venirs, il admet du reste qu'il suffit que le venin soit déposé dans le 

 voisinage d'un centre nerveux. 



Malgré les conclusions précédentes, il n'en reste pas moins établi 

 que les Sphégiens piquent leurs victimes sur la ligne médiane ven- 

 trale qui correspond à la chaîne ganglionnaire, ou dans son voisi- 

 nage immédiat, et que, le plus souvent, ils s'attaquent successive- 

 ment aux différentes parties du corps qui sont sous la dépendance 

 nerveuse d'un centre ganglionnaire spécial. Il semble également dé- 

 montré que Faction des piqûres faites dans d'autres régions du corps 

 soit beaucoup plus tardive, bien moins efficace ou même tout à fait 

 nulle. Enfin, on doit remarquer que, chez la larve de la Cétoine, qui 

 marche sur le dos, les rapports sont renversés, et que néanmoins la 

 Scolie qui la pourchasse va la piquer sur la ligne ventrale, au ni- 

 veau ou dans le voisinage de la masse nerveuse, qui se trouve cen- 

 tralisée dans la partie antérieure du corps. 



J'ai tenu à citer ce dernier exemple, afin que le problème fût 

 posé avec toutes les difficultés qu'il comporte. 11 ne doit pas, toute- 

 fois, être regardé comme insoluble, et en attendant de nouvelles 

 observations, il est permis de tenter une hypothèse. Dans l'ori- 

 gine, les ancêtres de l'Ammophile devaient donner des coups 

 d'aiguillon de côtés et d'autres, comme le font encore les Guêpes 

 ou les Frelons, lorsqu'ils attaquent un autre insecte. La nature du 

 venin venant par la suite à se modifier et à s'affaiblir 1 , on peut 

 admettre que les coups portés autre part que sur la ligne médiane et 

 ventrale devinrent inefficaces ; ils durent alors être progressivement 

 éliminés, de même qu'un organe devenu inutile s'atrophie et finit 

 par disparaître ; au bout d'un certain nombre de générations, l'in- 

 secte n'a donc dû frapper sa victime que sur la ligne ventrale ; par 

 un raisonnement analogue, on comprend que des points d'élection 

 sur cette ligne ventrale aient été progressivement adoptés. Le déve- 

 loppement progressif de cet instinct a pu du reste être favorisé par 



1 Les piqûres des Sphégiens sont presque indolores. 



