﻿38 H. DE LACAZE-DUTHIERS. 



Alors, j'étais bien mal outillé pour l'observation ; je m'occupais de 

 fouilles dans la nécropole et les ruines de Carthage, et je n'avais rien, 

 dans mon matériel de voyage, qui me permît de faire des observa- 

 tions du genre de celles qui sont nécessaires pour apprendre à 

 connaître un animal nageur. 



Il y a de cela longtemps ! Et mes souvenirs ne me servaient 

 guère lorsque j'avais à parler de l'Argonaute dans mon enseigne- 

 ment. Aussi quand je l'ai retrouvé bien vivant et dans des conditions 

 faciles d'observation, je me suis empressé de l'étudier. Je crois avoir 

 pris de lui, au moins en quelques points de son histoire, des idées 

 tout autres que celles que j'avais pu acquérir par la lecture des 

 ouvrages. 



D'après cela, j'ai pensé que le récit des faits que j'ai été appelé à 

 constater, de ce que j'ai vu, pourrait intéresser les naturalistes qui, 

 comme moi, ne savaient de l'Argonaute que ce qu'ils avaient appris 

 dans les livres. 



11 n'y aura ici ni historique ni aperçu des opinions diverses qui 

 ont eu cours sur ce Céphalopode intéressant et légendaire, cela me 

 paraît inutile. Je veux, je le répète, raconter ce que j'ai vu indépen- 

 damment de ce que j'avais su, et cette note n'aura de valeur que 

 parce qu'elle a été prise sur le vif. 



A peine ai-je eu écrit qu'il n'y aurait ici point d'historique que je 

 me trouve cependant conduit à citer quelques lignes d'un naturaliste 

 autorisé, pour montrer à quelles descriptions fantaisistes on en était 

 arrivé sur l'animal qui fait le sujet de cette note. 



« La coquille est transparente et si délicate, qu'elle semble devoir 

 se briser au moindre choc ; aussi observe-t-on, dans les mœurs de 

 l'Argonaute, qu'il évite avec grand soin les récifs ; il préfère les 

 hautes mers à fond sablonneux. Il se promène sur leur sable mou- 

 vant au moyen de ses huit membres ; les suçoirs dont ils sont garnis 

 lui servent à s'attacher aux corps solides. 



« C'est de la profondeur des mers qu'il s'élève sur les ondes, 

 lorsque le temps est calme ; on prétend que, pour le faire avec faci- 



