﻿n L. BOUTAN. 



petite construction en terre, comme ses congénères, probablement 

 plus vigoureux, étaient parvenus à 1a pratiquer. 



Les dépouilles en question se rapportant exactement à l'Hymé- 

 noptère qui nous avait si fort inquiété pendant le repas, je fus per- 

 suadé que j'avais mis la main sur l'architecte et le constructeur des 

 nids cloisonnés. 



Malgré l'apparente solidité du raisonnement, je me trompais, et 

 ma conclusion était inexacte. 



M. Lucas, le savant aide-naturaliste du Muséum, a bien voulu se 

 charger de la détermination de l'Hyménoptère susdit; il l'a rap- 

 porté sans difficulté à la Guêpe connue en Egypte sous le nom de 

 Vespa orientalis*. Or la Vespa orientales appartient à la famille des 

 Guêpes sociales ou Vespidées, et aucune Guêpe sociale ne construit 

 de nids rappelant comme disposition celui des grottes du mont 

 Pharaon ; de plus, Savigny, dans le grand ouvrage de l'Égypte (pl. VIII, 

 Hyménoptères, fig. \ , i 2 , \ 3 ), a donné une série de dessins de l'animal 

 et l'a même figuré avec un fragment de son nid. 



Cette figure, qui montre que le nid de la Vespa orientalis a la même 

 disposition que les constructions ordinaires des Guêpes sociales, 

 tranche la question ; elle prouve que l'on ne doit point attribuer à 

 cette Guêpe les constructions trouvées au mont Pharaon. 



Je ne puis, finalement, m'expliquer la présence des dépouilles de 

 la Vespa orientalis dans l'intérieur des nids cloisonnés, que par l'hy- 

 pothèse suivante : beaucoup de Guêpes solitaires nourrissent leurs 

 petits à l'aide de proies vivantes, introduites dans l'intérieur des 

 loges qu'elles construisent. Les Vespa orientalis, très abondantes 

 dans la région, représentent probablement, non pas l'hôte, mais la 

 proie emmagasinée dans l'intérieur des loges par un constructeur 

 que je ne connais pas. 



1 La Vespa orientalis me semble une espèce très polymorphe; ne désigne-t-on pas 

 sous ce nom plusieurs espèces différentes? Il me paraît impossible d'admettre que 

 la figure donnée par André, dans son Species des Hyménoptères d'Europe (pl. XXXIX, 

 fig. 3), puisse se rapporter à l'espèce figurée par Savigny dans les planches de l'ou- 

 vrage sur l'Égypte (pl. VIII, fig. I, 1 2 , 1 3 ). 



