﻿EXCURSION AU HUM MO UN UL FAROUN. 11 



se trouvait à l'abri de l'action directe du soleil, et la demi-obscurité 

 dans laquelle on était plongé favorisait le sommeil. 



Dans la position horizontale que j'avais adoptée, mes yeux se trou- 

 vaient naturellement dirigés vers la voûte de la grotte. Je m'aperçus 

 ainsi qu'elle était tapissée de constructions en terre parfaitement 

 maçonnées; ces constructions formaient des espèces de longs bou- 

 dins creux de 25 à 30 centimètres de longueur, forés de trous latéraux 

 régulièrement espacés. 



Ma curiosité se trouvant excitée, j'examinai avec plus de détails 

 ces constructions originales. Le cylindre déterre solidifiée, qu'avait 

 évidemment édifié un animal quelconque, comprend une série de 

 loges contiguës du volume de 1 centimètre cube environ. Chacune 

 des loges, de forme très régulière, correspond à l'un des trous laté- 

 raux qui représente l'orifice de sortie. Une pareille construction 

 devait être une habitation ou un nid. Je pus bientôt, en faisant 

 tomber, avec le marteau de géologue, quelques-uns de ces petits 

 édifices, écarter la première hypothèse et me rallier à la seconde. 

 C'était bien un nid que j'avais sous les yeux, mais un nid actuel- 

 lement vide, qui avait dû être antérieurement abandonné par ses 

 hôtes. 



Il fut facile de m'assurer que j'avais affaire à un nid d'Hyménop- 

 tères, appartenant à la famille des Guêpes solitaires prédatrices ou 

 Eumenidse. 



En ouvrant méthodiquement une série de loges, je crus même 

 pouvoir arriver à une détermination exacte de l'animal. 



Toutes celles qui présentaient une ouverture étaient vides ; quel- 

 ques-unes, au contraire, dépourvues d'orifice, contenaient dans leur 

 intérieur une dépouille que j'attribuai sans hésitation à l'hôte qui les 

 avait occupées. 



11 me semblait tout naturel d'admettre que les loges demeurées 

 closes que j'avais sous les yeux, après avoir constitué l'abri protecteur 

 de l'animal jeune, étaient devenues son cercueil. Celui-ci n'avait pu, 

 pour une cause que je ne pouvais saisir, s'ouvrir une issue dans la 



