﻿EXCURSION AU HUM MO UN UL FAROUN. 9 

 m'éloigner beaucoup de la vérité en disant que, dans l'intérieur des 

 grottes, elle doit être voisine de 60 degrés. 



Ainsi qu'il m'a été facile de m'en assurer par l'examen des échan- 

 tillons rapportés, la paroi des excavations est formée par une roche 

 de nature calcaire. Les couches, disposées en strates parallèles, 

 s'inclinent fortement sous les pieds de l'observateur et s'enfoncent 

 vers le centre de la montagne. L'axe principal des grottes est lui- 

 même sensiblement parallèle aux couches, et il faut descendre 

 rapidement pour le suivre dans toute sa longueur. 



A la suite de l'entrée de la première grotte de droite, se trouve 

 une première chambre de 6 à 7 mètres de long sur 4 ou 5 de large. 

 Au fond de cette chambre, on rencontre un couloir plus étroit, con- 

 duisant dans une série de. cavités irrégulières où l'on peut aisément 

 se tenir debout. De distance en^distance, jalonnant le sol ; on distingue 

 vaguement, à cause de l'obscurité presque complète, quelques blocs 

 plus ou moins régulièrement équarris, qui ont été évidemment 

 apportés là par les visiteurs. Certains d'entre eux servent de garde- 

 fou pour signaler les parties dangereuses, les endroits où la voûte 

 est surbaissée et où l'on risque de heurter avec le front quelque 

 pierre en saillie. 



Un second couloir vient s'embrancher sur le premier et conduit 

 dans les cavités les plus profondes. Sa direction étant très oblique 

 par rapport à l'axe du premier couloir, l'obscurité est complète dans 

 les dernières chambres, et c'est là que la température de l'air atteint 

 son maximum. Le reis m'avait vanté, avec tant de conviction, les 

 propriétés curatives de ces chambres naturelles de sudation, où il 

 suffisait, disait-il, de pénétrer pour se débarrasser de toutes les ma- 

 ladies, que je voulus en faire l'essai pour mon propre compte. 



Guidé par lui, je m'insinue jusqu'au fond de la dernière grotte, 

 tandis que les autres Arabes, moins confiants, restent dans la pre- 

 mière chambre et refusent obstinément d'aller plus loin. Selon ses 

 indications, je m'assieds sur une pierre adossée contre la paroi et je 

 laisse la température élevée faire son œuvre. Dépouillé de tout vête- 



