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Nous avons assisté à l'évacuation du liquide excrémentiliel ; il 

 faut maintenant interpréter les faits et chercher leur explication. 



On serait d'abord tenté de croire que l'opercule agit comme un 

 véritable clapet, empêchant la sortie du liquide excrété lorsqu'il est 

 abaissé (pl. I, fig. 8 et 12); mais un examen attentif démontre que cette 

 fermeture est bien loin d'être hermétique et que si elle existait seule, 

 le liquide excrété s'écoulerait entre l'opercule et le bord postérieur du 

 cadre de l'opercule. Si le liquide ne s'écoule pas, c'est que les parois 

 du canal sont appliquées Tune contre l'autre par la lamelle qui ter- 

 mine rétrier, et surtout par le muscle élévateur lorsqu'il est à 

 l'état de repos. Lorsque au contraire ce muscle 

 se contracte pour élever l'opercule, la lamelle 



de l'étrier se redresse en même temps que le 

 M'\ muscle lui-même qui s'y insère ; sous celui-ci 



se trouve dès lors un espace vide qui permet 



Fig. 12. — Coupe schéma- 

 tique transversale de l'o- l'écartement des parois du canal ; il est difficile 



percule du Maia, mon- 

 trant la disposition du d'entrer dans le détail de ce mécanisme ; pour 



canal excréteur lorsque , , , . . ,, . , . 



ropercuie est soulevé le comprendre, le mieux est, 1 animal étant 

 (abc) et lorsqu'il est ouvert, d'élever et d'abaisser l'opercule tour à 



abaissé (ab'c') ; a, char- 

 nière de l'opercule ; bc tour ; on voit alors l'apophyse de l'étrier se re- 



et b'c', étrier. 



dresser ou se coucher et les parois du canal 

 s'écarter ou se rapprocher l'une de l'autre. Une coupe très sché- 

 matique de l'opercule aidera à comprendre ce qui précède : soit ab 

 l'opercule soulevé mobile autour du point a, bc l'étrier avec son 

 apophyse terminale; lorsque l'opercule s'abaissera en ab', l'angle abc 

 restant invariable, l'étrier viendra prendre une position telle que b'c'. 

 11 est facile de voir que dans le second cas les parois du canal seront 

 aplaties l'une contre l'autre. 



Il suffit du reste de soulever simplement l'opercule d'un Maia 

 vivant, avec une pince, pour provoquer la sortie du liquide urinaire; 

 le liquide s'écoule alors immédiatement d'une façon qui paraît toute 

 passive, fait qui confirme pleinement l'explication précédente du 

 mécanisme de l'excrétion. Enfin, nous avons vu qu'un autre muscle 



