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XV. — Il faut remarquer que cette transformation de la fibre pé- 

 riphérique du chromatophore donne la raison de deux opinions très 

 différentes, émises depuis longtemps sur la constitution et le fonc- 

 tionnement du chromatophore. 



Pour les plus anciens auteurs, les fibres rayonnantes chez l'adulte 

 étaient musculaires et s'inséraient d'une part sur le tissu conjonctif 

 du voisinage, de l'autre sur la cellule colorée. La contraction des 

 fibres devait amener la dilatation du chromatophore et réciproque- 

 ment. 



Lorsque les travaux récents et notamment ceux de R. Blanchard 

 eurent montré que les mouvements alternatifs de contraction et de 

 dilatation du chromatophore étaient dus à la seule contractilité du 

 protoplasma contenu dans la cellule ceDtrale à parois immobiles, on 

 n'attribua plus aucun rôle aux fibres périphériques, et on les 

 regarda comme de simples faisceaux conjonctifs passifs destinés à 

 maintenir en place la cellule colorée. 



Je crois que mes observations font voir que la première opinion 

 est en partie vraie, en ce que les cellules périphériques commen- 

 cent par être musculaires. Mais c'est là que s'arrête la part de la 

 réalité ; car les muscles sont absolument indépendants des mouve- 

 ments du protoplasma, de la fonction chromatique proprement dite. 



La deuxième opinion est en partie exacte, sauf en ce point qu'il ne 

 faut pas dénier aux fibres périphériques toute nature musculaire, 

 puisque, pendant toute la première période de leur existence, elles 

 sont éminemment contractiles. 11 est parfaitement juste que, plus 

 tard, elles se transforment en fibrilles inertes, qui n'ont plus d'autre 

 valeur que celle de cordages maintenant toujours bien tendue la 

 paroi de la cellule, comme le font les piquets d'une tente. 



XVI. — Il reste enfin à signaler quelques noyaux que l'on aperçoit 

 principalement au pourtour de la cellule chromatique, et qui ne 

 sont pas autre chose que ceux des rares cellules conjonctives, qui, 

 de très bonne heure, sont venus s'appliquer contre la cellule, alors 

 qu'elle occupait le fond du puits ectodermique. 



