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ombilic, une petite région ovale, verte, nacrée, qui s'étend plus loin 

 dans l'intérieur de la chambre terminale. Elle est superposée à la 

 matière noire. On observe, en effet, que cette région n'est que la 

 pointe d'une couche de nacre à limite sinueuse, masquée dans sa 

 portion reculée par le bord même de la bouche. 



Cette nacre recouvre peu à peu la matière noire ; d'abord très 

 mince, elle s'épaissit ensuite et tapisse finalement tout l'intérieur 

 de la coquille. 



Par conséquent, à mesure que l'animal grandit, il recouvre le 

 commencement de son dernier tour de spire de bandes de vernis 

 noir; puis, peu après, par suite même de sa croissance, il recouvre 

 ce vernis noir d'une épaisse couche de nacre. 



Quel peut être le but de cette succession d'enduits, ou plutôt à 

 quoi sert, clans une région si bien délimitée, ce vernissage de la 

 coquille. 



Voici comment, j'explique ce phénomène : le vernis me paraît 

 avoir pour but de produire une surface parfaitement plane destinée 

 à supporter La nacre. 



En effet, à mesure que l'animal grandit, il recouvre de nacre la 

 fin de son avant-dernier tour. Mais cet avant-dernier tour a constitué 

 lui-même le dernier tour de la coquille pendant tout le temps néces- 

 saire au Nautile pour s'accroître d'un tour nouveau. Or, pendant 

 cette période, longue assurément, le dernier tour a été exposé aux 

 chocs, au dépôt de corps étrangers, tels que de petits animaux pa- 

 rasites (Serpules et Bryozoaires, le plus souvent). Tout cela a dû 

 dépolir fortement la surface calcaire du dernier tour nu sur lequel 

 doit se déposer la nacre. C'est le vernis noir qui est destiné à réta- 

 blir le poli de cette surface en recouvrant les corps rugueux, en 

 comblant les écaillures, de façon que la partie délicate du manteau 

 qui sécrète la nacre ne soit en contact avec aucune surface rugueuse 

 et dépolie. 



Cette explication du rôle du vernis noir me semble être la vraie, 

 et elle est encore confirmée parce fait que l'enduit manque précisé- 



