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et les édifices bâtis suivant les calculs les plus larges laissent déjà 

 prévoir leur prochaine insuffisance. 



Le mal cependant ne serait pas bien grave s'il ne s'agissait que de 

 loger les livres ; mais il faut les lire et savoir ce qu'ils contiennent. En 

 littérature, il suffit de connaître et de lire les bons ; or ceux-là se 

 multiplient suivant une progression plus modeste, et la critique, 

 juste en somme à la longue, nous délivre du soin de prendre con- 

 naissance des œuvres sans valeur du temps passé. Mais dans les 

 sciences, il n'en est plus dë même; ici, cette même critique ne 

 s'ingénie qu'à tout conserver. Il est rare en effet qu'un ouvrage 

 scientifique, si faible qu'il soit, ne contienne quelque parcelle de 

 vérité nouvelle, et cela, dans les mœurs actuelles, lui donne un 

 droit éternel et imprescriptible à être cité. 



La moindre omission bibliographique est jugée aussi sévèrement 

 qu'une erreur d'observation. Il ne sert pas d'alléguer que l'auteur 

 omis avait parlé de la chose incidemment et sous un titre sans rap- 

 port avec le sujet. En décrivant un singe, vous indiquez un trait de 

 mœurs, un détail d'organisation ; si un autre avant vous l'a fait 

 connaître dans un ouvrage de botanique, en parlant des plantes 

 dont Cet animal mange les racines, vous êtes fautif et sévèrement 

 rappelé à l'ordre. 



Ajoutez à cela que le nombre des langues à connaître augmente 

 tous les jours. Il y a quelques années, après avoir traduit le titre de 

 l'ouvrage on ajoutait entre parenthèses : (en i^usse) et l'on passait. 

 Aujourd'hui, cela n'est plus admis. Le norvégien, le hongrois, le 

 tchèque, réclament des droits égaux à ceux des langues connues, et 

 je vois à l'horizon poindre le japonais. 



Aussi la bibliographie devient, pour le naturaliste, une charge écra- 

 sante, plus lourde souvent que le travail de recherche lui-même. 

 Nous nous plaignons déjà, et les plus robustes liseurs voudraient 

 demander grâce; mais par amour- propre chacun se tait et affecte 

 de trouver légère la tâche sous laquelle il gémit, Que sera-ce dans 

 cent ans avec cette fureur de production qui va toujours croissant? 



