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Si l'on veut aller au fond des choses, on devra reconnaître que 

 l'épiderme et l'épithélium digestif sont les seuls représentants purs 

 de l'ectoderme et de l'endoderme primitifs. Ces deux feuillets 

 donnent naissance, par des invaginations, des refoulements ou des 

 proliférations massives, à des lames épithéliales ou à des masses 

 cellulaires qui, tantôt restent attachées à eux, tantôt s'en séparent 

 complètement. 



Le mésoderme n'est autre chose qu'une de ces lames ou une de 

 ces masses, très précoce il est vrai, mais guère plus que d'autres 

 formations similaires auxquelles on a conservé le nom de leur feuillet 

 d'origine. En le mettant à part, on a pris en considération, autant 

 et plus son évolution finale que son origine première. En réalité, il 

 existe entre le mésoderme et les feuillets primitifs une série ininter- 

 rompue d'intermédiaires et, nulle part, on ne saurait établir une 

 démarcation précise entre le mésoderme et les dépendances secon- 

 daires des autres feuillets. 



Pour se conformer à la nature vraie des choses, il faudrait dis- 

 tinguer, chez les Vertébrés supérieurs, par exemple, un ectoderme 

 primitif, l'épiderme, un ectoderme secondaire, le système nerveux, 

 un tertiaire, les vésicules sensorielles, les glandes cutanées, un qua- 

 ternaire, le pharynx, etc. ; de même distinguer un. endoderme pri- 

 mitif, l'épithélium digestif ; un secondaire, lemésoblaste; untertiaire, 

 la corde; un quaternaire, l'allantoïde, les poumons, etc., etc. 



Je n'ai pas la prétention de proposer ici une nomenclature à 

 adopter, d'autant plus qu'elle devrait varier pour chaque groupe 

 d'animaux, mais seulement de montrer par quelles transitions le 

 mésoderme se rattache aux feuillets primitifs et à leurs dépendances. 



S'il en est ainsi chez des êtres aussi différenciés que les Vertébrés, 

 a fortiori doit-il en être de même pour les animaux inférieurs. Chez 

 les Éponges, surtout, où la spécificité des feuillets est si peu marquée, 

 je crois qu'on ne saurait établir de distinction précise entre le méso- 

 derme et l'ectoderme avant la différenciation définitive des éléments 

 larvaires. Les cellules épidermiques et les intermédiaires ne repré- 



