﻿520 FRÉDÉRIC GUITEL. 



ses côtes, puis, imprimant à sa queue un rapide mouvement vibra- 

 toire, il décrit un demi-cercle dans l'eau ambiante et retourne ainsi 

 la coquille, la convexité en dessus. Gela fait, il se glisse dessous. 



Immédiatement après cette prise de possession, je remplace le 

 verre de Bohême par un verre de montre très bombé, que je recouvre 

 soigneusement d'un monticule de sable et sous lequel je ménage une 

 petite cavité communiquant avec l'intérieur par un étroit orifice, de 

 manière à me rapprocher le plus possible de la disposition adoptée 

 par les mâles. Ce verre de montre occupe rigoureusement la place 

 qu'avait la coquille de Tapes au moment où le plus petit des deux 

 mâles s'en était emparé pour la première fois. 



Cette substitution à peine terminée, le mâle le plus grand, aban- 

 donnant, je ne sais pour quelle raison, sa coquille de Çardium, vient 

 se glisser sous le verre de montre. Aussitôt, l'autre mâle, furieux, 

 quitte son gîte et se précipite sur le voleur ; mais ce dernier aban- 

 donne immédiatement sa nouvelle demeure pour faire face à l'ennemi 

 et un combat acharné s'engage. Les couleurs des deux combattants 

 deviennent subitement plus vives, leur teinte grise générale passe 

 au noir, les bandes situées sur leurs flancs apparaissent tout à coup 

 très nombreuses et très foncées, les nageoires impaires brillent de 

 tout leur éclat. 



La tête relevée, la gorge gonflée, la gueule grande ouverte, les 

 pectorales dressées verticalement, les rayons des nageoires impaires 

 hérissés, les deux adversaires s'approchent par bonds saccadés, 

 fondent l'un sur l'autre avec la rapidité de la flèche et se mordent 

 cruellement. 



Le plus petit, l'agresseur, est féroce; il prend constamment l'offen- 

 sive et, coup sur coup, cherche à atteindre son ennemi dans la région 

 de la pectorale ; ce dernier évite, tant bien que mal, ces attaques et, 

 quoique plus grand, se montre très inférieur à son adversaire. Au 

 bout de quelques minutes, la lutte se termine par la victoire du plus 

 petit des deux mâles qui, aussitôt, s'empare du verre de montre. 

 L'autre essaye bien encore plusieurs fois de venir chasser son ennemi 



