﻿522 FRÉDÉRIC GUITEL. 



Maintenant que le petit poisson a dissimulé son nid, qu'il Fa net- 

 toyé, agrandi et muni d'une porte lui permettant d'entrer et de 

 sortir sans avoir à craindre les écoulements, il n'a plus qu'une 

 pensée : attirer l'attention de la femelle et la décider à venir déposer 

 ses œufs dans le nid qu'il s'est donné tant de peine à reconquérir et 

 à aménager. 



En ce moment, sa petite tête fait tout entière saillie hors du trou, 

 et il respire avec une activité fébrile qui met tout son corps en mou- 

 vement. Le rythme rapide de cette respiration contraste absolument 

 avec celui de la respiration normale. 



Tout à coup, il quitte sa maison et s'élance vers la femelle, qui 

 stationne sur le sable à quelque distance de là; il l'approche par 

 petits bonds saccadés, les rayons des nageoires impaires fortement 

 hérissés, la tête relevée, la gorge gonflée, la bouche ouverte et, à 

 plusieurs reprises, il la pousse doucement du bout de son museau ; 

 puis il se retourne brusquement et fait mine de revenir à son nid ; 

 mais la femelle paraît dédaigner complètement ces avances ; alors il 

 revient de nouveau la pousser avec son museau et, une seconde fois, 

 semble lui montrer le chemin 4e son gîte. Il réitère cette invitation 

 jusqu'à cinq ou six fois de suite ; puis, désespérant d'atteindre son 

 but, il rentre prestement sous sa coquille sans faire tomber un seul 

 grain de sable et se retourne très rapidement pour venir passer sa 

 tête hors du trou. 



Là, il est repris par la respiration agitée dont je viens de parler ; en 

 outre, sa tête change de couleur et devient complètement blanche ou 

 complètement noire, ce qui contribue encore à singulariser son état. 



Au moment où il s'approche de la femelle pour tenter delà décider 

 à le suivre, ses couleurs acquièrent toujours un brillant éclat, et les 

 changements qu'elles subissent ont quelquefois lieu tout d'un coup, 

 surtout ceux qui affectent les bandes noires verticales des flancs. 

 Quelquefois aussi son corps est animé d'un tremblement général 

 très marqué. 



Il n'est pas revenu à son nid depuis une minute que déjà il le 



