﻿OBSERVATIONS SUR LES MŒURS DU GOBIUS MINUTUS. 527 



La lecture de ces notes, auxquelles je conserve à dessein leur 

 forme originale, donne à mon avis, mieux que toutes les descriptions, 

 une idée exacte de l'extrême surexcitation dans laquelle se trouvent 

 les mâles animés du désir de posséder une femelle et montre avec 

 quelle persévérance ils poursuivent l'objet de leur convoitise. 



Le lendemain du jour où furent faites les observations qui pré- 

 cèdent, je trouvai la coquille de Cardium complètement tapissée 

 d'œufs. La femelle avait cédé aux instances du mâle vaincu, mon- 

 trant ainsi sa préférence pour la coquille. 



Les femelles sont souvent très longues à se décider à pondre, même 

 lorsque les mâles qui les y invitent ont fait leur nid avec une coquille. 

 J'insiste sur ce point, afin de ne pas donner à penser que les hési- 

 tations décrites plus haut furent uniquement provoquées par la 

 substitution d'un verre de montre à la coquille choisie par le mâle. 



Lorsqu'une femelle consent à accepter l'hospitalité intéressée que 

 lui offre le mâle, la ponte commence. Pour accomplir cet acte, elle 

 marche au plafond du nid à l'aide de sa ventouse et, chemin faisant, 

 expulse ses œufs, qui se collent aussitôt à la face concave de la 

 coquille au moyen des filaments gluants qui forment une sorte 

 d'ombrelle à l'un de leurs pôles (pl. XXII, fig. 7). 



Dès qu'un certain nombre d'œufs sont déposés, la femelle reprend 

 sa station naturelle sur le sol du nid ; alors le mâle, marchant à son 

 tour au plafond du logis, féconde les œufs qu'elle y a fixés. Cette 

 manœuvre se répète pendant une heure ou deux, jusqu'à ce que la 

 coquille soit complètement tapissée d'œufs. 



Pendant tout le temps que dure la ponte, le mâle reste à l'ouver- 

 ture du nid et est plongé dans une surexcitation rendue très évi- 

 dente par son agitation, sa respiration haletante et ses changements 

 de couleur. Cette excitation augmente encore lorsqu'il se renverse 

 au plafond du nid pour féconder les œufs déposés par la femelle. 

 Lorsque la femelle pond, il n'est pas rare de voir le mâle s'appuyer 

 contre elle et la frôler doucement avec sa queue, comme s'il voulait, 

 par ses caresses, l'encourager à accomplir sa pénible tâche. 



